濱江道是天津最為繁華的道路之一。在它的最南端聳立著一座風(fēng)格獨(dú)特的，具有異國(guó)風(fēng)情的建筑，它威嚴(yán)的氣勢(shì)，像一座中世紀(jì)的古堡。這座早已成為現(xiàn)代天津商業(yè)道具和旅游景觀的建筑，就是天津最大的天主教堂，人們也經(jīng)常叫它西開教堂。

西開教堂

說(shuō)到“西開”這個(gè)地名，早已不被現(xiàn)在的人們，所熟知了。但在幾十年前，現(xiàn)在西開教堂所處的地方就叫“老西開”。“老西開”實(shí)際上就是當(dāng)時(shí)法租界西邊的一塊開洼地，由于它緊鄰租界，法國(guó)當(dāng)局就一直想將這塊地盤劃入法租界。而當(dāng)時(shí)正是天津的天主教發(fā)展最為迅速的時(shí)期。從19世紀(jì)40年代天主教傳入天津開始，到二十世紀(jì)初，天津的天主教徒就已經(jīng)達(dá)到了3萬(wàn)多人，當(dāng)時(shí)的望海樓教堂地勢(shì)狹小，已不適應(yīng)教會(huì)發(fā)展需要，于是羅馬教廷就決定在天津設(shè)立教區(qū)，修建新的主教府和大教堂，法國(guó)租界當(dāng)局看到了這一大好良機(jī)，并把這一機(jī)會(huì)當(dāng)成了擴(kuò)大租界的最好借口，指使作為當(dāng)時(shí)首任天津教區(qū)主教的法國(guó)人杜保祿，將教堂新址選在了“老西開”。

1913年法國(guó)當(dāng)局不顧中國(guó)商民和一些教民的反對(duì)，強(qiáng)行在老西修建教堂當(dāng)時(shí)正值第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)期間，施工經(jīng)費(fèi)不足，經(jīng)過(guò)三年的施工，于1916年全面竣工。同時(shí)還修建了修道院，教會(huì)醫(yī)院，法漢中學(xué)，從而西開教堂就成為了天津天主教會(huì)的中心。1916年4月法國(guó)領(lǐng)事以“保護(hù)教堂”為名向直隸交涉署發(fā)出最后通牒，限48小時(shí)內(nèi)在老西開地區(qū)駐地的警察全部撤出，48小時(shí)之后法國(guó)領(lǐng)事帶著巡警，軍隊(duì)進(jìn)駐老西開，隨之又將駐老西開的中國(guó)警察全部繳械，拘禁，并公然武裝強(qiáng)行占領(lǐng)了老西開，這種借機(jī)擴(kuò)張租界的行為，立即引起天津各界民眾的震動(dòng)，當(dāng)即舉行數(shù)千人的集會(huì)，游行示威，要求北洋政府向法國(guó)進(jìn)行嚴(yán)正交涉，法國(guó)當(dāng)局的這種舉動(dòng)也引起了教會(huì)內(nèi)部的一些神職人員的反對(duì)，當(dāng)時(shí)作為天津《益世報(bào)》創(chuàng)始人的比利時(shí)傳教士雷鳴遠(yuǎn)，就非常支持這場(chǎng)斗爭(zhēng)，他在《益世報(bào)》上先后發(fā)表文章披露法國(guó)當(dāng)局意欲占地的真相。當(dāng)時(shí)在法租界內(nèi)各銀行，洋行，工部局工作的中國(guó)全體職工也參加了罷工活動(dòng)，他們當(dāng)中大多是教友，尤其是法國(guó)電燈房的工人罷工，使整個(gè)法租界陷入了癱瘓。這就是天津歷史上著名的“老西開事件”。

半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，歷經(jīng)滄桑的西開教堂不僅是為我們記錄了一段段中國(guó)人民飽受帝國(guó)主義侵略的辛酸歷史，同時(shí)也是天津人民英勇不屈，反帝救國(guó)的歷史見證。

然而這座融入了巴羅克式建筑風(fēng)格的天主教堂，卻也為我們裝點(diǎn)了現(xiàn)代城市的建筑風(fēng)貌。而且從建筑規(guī)模上仍是天津至今最大的天主教堂。它全長(zhǎng)60米，寬30米，建筑面積約1900平方米。它的建筑布局是南北軸向，東西對(duì)稱的，平面呈十字形。頂部是并排的三個(gè)半圓形塔樓，每個(gè)塔樓都高達(dá)四十多米，后塔樓最高處達(dá)到47.36米。早年落成時(shí)，塔樓表面覆蓋的是銅片，在陽(yáng)光下閃爍著獨(dú)特的光彩。幾十年過(guò)去了，塔樓歷經(jīng)歲月的沖刷，如今已是綠色斑駁，然而這種銹跡并沒(méi)有影響對(duì)它的審美，相反卻又陡然生出了另一種美感。教堂的門窗是西方中世紀(jì)建筑中的那種半圓形拱券，它在給人們一種向天上無(wú)限伸展的視覺(jué)感受之外，還表露出了它宗教的涵義。教堂內(nèi)部，從正門兩側(cè)到底部的祭臺(tái)，由兩排共14根方柱支撐堂頂。教堂的墻體是用紅白相間的缸磚砌成，既華麗又不失典雅，山墻有梅花形窗，烘托出了這座教堂建筑的歐式風(fēng)情，它的建筑具有典型的拜占庭建筑影響下的羅馬建筑風(fēng)格特色，這種建筑風(fēng)格至今都是國(guó)內(nèi)所罕見的。目前已被城鄉(xiāng)建設(shè)部，國(guó)家文物局，中國(guó)建筑學(xué)會(huì)評(píng)定為近代優(yōu)秀建筑，國(guó)家級(jí)保護(hù)單位和天津市市級(jí)文物保護(hù)單位。

十一屆三中全會(huì)之后，黨的宗教政策得到全面落實(shí)，西開教堂修復(fù)一新，重新對(duì)外敞開了大門。

八十年代，天津教區(qū)的宗教活動(dòng)開始正規(guī)化，一直到現(xiàn)在,由于天津經(jīng)濟(jì)發(fā)展的迅速,吸引了一些國(guó)外的人士,港澳臺(tái)同胞他們當(dāng)中有很多人都是天主教的教徒，那么隨著我們教會(huì)的完善和發(fā)展，也給他們提供了一個(gè)文化交流和宗教活動(dòng)的良好環(huán)境。

尤其是每年的圣誕節(jié)，復(fù)活節(jié)，教堂內(nèi)燈燭輝煌，高懸的水晶吊燈發(fā)出熠熠光輝。教眾們?cè)诠茱L(fēng)琴的伴奏下，高唱圣詠，整個(gè)教堂一派莊嚴(yán)肅穆。特別是每年到了圣誕節(jié)前夕，參與圣事的教徒和進(jìn)入教堂參觀的國(guó)內(nèi)外各界人士就多達(dá)數(shù)萬(wàn)人次。如今的西開教堂已經(jīng)成為天津“五大道”輻射路上的一個(gè)靚點(diǎn)景觀，是天津市“萬(wàn)國(guó)建筑博覽會(huì)”中的一件經(jīng)典展品。

(天津電視臺(tái)國(guó)際部提供文稿 北方網(wǎng)整理)

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