這些活動(dòng)折射出的也許是公司情報(bào)收集工作的普遍現(xiàn)象。但真正的“競爭情報(bào)”（ 通稱CI，即Competitive Intelligence），至少是大多數(shù)公司所從事的情報(bào)收集工作，幾乎從不涉及任何間諜內(nèi)容。CI通常是一個(gè)戰(zhàn)略性的部門，它涉及法律以及關(guān)鍵性的公司職能，其工作是收集并且分析有關(guān)競爭對手的信息，這些信息雖已公開，卻被大家所忽視。

CI領(lǐng)域的先驅(qū)人物倫納德·富爾德說，事實(shí)上，CI工作不應(yīng)該只交給專業(yè)人員去做，這點(diǎn)至關(guān)重要。富爾德在其著作《競爭情報(bào)的秘密語言：如何洞穿商場中的干擾、假象、謠言以及煙幕彈并最終遙遙領(lǐng)先》（The Secret Language of Competitive Intelligence: How to See Through & Stay Ahead of Business Disruptions, Distortions, Rumors & Smoke Screens）中指出，收集分析競爭情報(bào)應(yīng)該是所有員工的職責(zé)。富爾德在1979年成立了一家公司，該公司曾先后與超過一半進(jìn)入美國500強(qiáng)的公司有過合作，而且富爾德還經(jīng)營著一家專門講授紀(jì)律問題的研究院?！睹孛苷Z言》是富爾德寫給對該領(lǐng)域一無所知的人的入門書籍。盡管這本書的部分內(nèi)容有重復(fù)，而且顯得過于簡單，但它仍不失為一本淺顯易懂、實(shí)用性強(qiáng)的工作指南，它能幫助你完善研究競爭對手的方法。

作者所歸納的基本訓(xùn)練方法既借助了一般性工具，也利用了CI實(shí)踐人員的建議和思想。例如，富爾德描述了Visa國際公司前CI經(jīng)理戴爾·費(fèi)林格的技巧。費(fèi)林格經(jīng)常把競爭對手的廣告和新聞簡報(bào)鋪在廚房餐桌上認(rèn)真研究，以期從細(xì)微甚至是隱藏的模式中摸索到競爭對手的戰(zhàn)略。另一位實(shí)踐家是諾華公司的情報(bào)收集員馬克·希金斯，他建議以懷疑論的觀點(diǎn)認(rèn)真研究競爭對手公布的信息。希金斯說，通常，當(dāng)競爭對手大肆?xí)鴮?、談?wù)撃撤N藥劑的配方時(shí)，這個(gè)產(chǎn)品也許沒有公司試圖保密的產(chǎn)品來得重要。

除了信息收集以外，揣摩對手的心思也是行之有效的方法，它能在實(shí)戰(zhàn)演練中發(fā)揮作用。富爾德講述了一幫哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院的MBA學(xué)生如何模擬一場在Google、微軟、美國在線和雅虎之間展開的“點(diǎn)擊率爭奪戰(zhàn)”。學(xué)生分為4組，分別代表4家公司，隨后他們眼前會出現(xiàn)一個(gè)煙幕彈，大家必須對此做出反應(yīng)。對網(wǎng)上搜索世界毫無興趣的讀者也許認(rèn)為這一節(jié)的敘述過于細(xì)致，但是這個(gè)練習(xí)卻有助于解釋如何揣摩對手的心思。

在另一章里，富爾德羅列了幾個(gè)很實(shí)用的“互聯(lián)網(wǎng)X光概念”。其中一個(gè)是介紹如何在匿名的職位招聘中尋找競爭對手的“公司特征”，或者當(dāng)公司采用獨(dú)特的自我介紹時(shí)，在其采用的個(gè)別術(shù)語里尋找線索。例如，富爾德說，IBM公司經(jīng)常使用下面這句話：“在尖端技術(shù)的創(chuàng)新、開發(fā)和制造過程中，我們奮勇爭先?！碑?dāng)你已經(jīng)察覺到這類表述時(shí)，你可以用Google進(jìn)行搜索。搜索結(jié)果也許會幫助你確認(rèn)，IBM正在某個(gè)全新的商業(yè)領(lǐng)域中尋找專家。

與許多管理書籍一樣，《秘密語言》的部分章節(jié)顯得冗長拖沓。而且在當(dāng)今時(shí)代，公司已經(jīng)擁有許多工具，它們可以把從網(wǎng)志和網(wǎng)站中收集來的提要、高深莫測的行業(yè)分析報(bào)告以及“儀表板”工具融會貫通，從這個(gè)角度看，這本書顯得又太過簡單了。

再有一點(diǎn)，“競爭迷霧”這一章主要介紹著名商業(yè)領(lǐng)袖如何收集情報(bào)，可是其中的部分內(nèi)容似乎有些跑題了。從這一章我們可以了解到，山姆·沃頓和邁克爾·戴爾對有關(guān)供應(yīng)商和顧客的情報(bào)高度重視，但是這與如何從對手那里挖掘信息并不相干。還是在這一章，富爾德充分利用想象力構(gòu)思了一段他與19世紀(jì)利用拿破侖在滑鐵盧的失敗而獲利的銀行家內(nèi)森·羅思柴爾德的問答，這段內(nèi)容簡直讓人哭笑不得。

不過，對試圖猜測出競爭對手的下一步舉動(dòng)的經(jīng)理來說，《秘密語言》仍然是本實(shí)用的指南，而且它巧妙地提醒我們，有些方法遠(yuǎn)比翻檢其他公司的垃圾桶要好得多。

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作者： 詹納·麥格雷戈（Jena McGregor）