美國“審判”高盛
2010年4月16日,紐約,美國證券交易委員會(huì)正式起訴高盛集團(tuán)。
華爾街巨頭高盛站到了被告席上,它被指在次貸業(yè)務(wù)金融產(chǎn)品問題上涉嫌欺詐,造成投資者損失超過10億美元。
提出這一民事訴訟的是美國證券交易委員會(huì),一個(gè)曾經(jīng)充斥著華爾街前高管的華爾街監(jiān)管機(jī)構(gòu);借助華爾街與華盛頓之間的“旋轉(zhuǎn)門”,高盛也曾與政府機(jī)構(gòu)相互交換過多名各自的精英。
這次拿金融業(yè)巨頭高盛開刀,似乎凸顯了奧巴馬政府改造金融體系、再度工業(yè)化的決心。
這或許是對(duì)新自由主義經(jīng)濟(jì)體制的反思,亦或許是對(duì)資本主義以及東西方關(guān)系的再認(rèn)識(shí)。
“‘我們思考,他們流汗’,西方只是將東方‘過量的儲(chǔ)蓄’帶入經(jīng)濟(jì)循環(huán)?!泵缆?lián)儲(chǔ)現(xiàn)任主席本·伯南克曾如是說。為此,中國曾被指儲(chǔ)蓄過度進(jìn)而導(dǎo)致了全球金融危機(jī)的爆發(fā)。
現(xiàn)在,“自我反省”終于出現(xiàn)在西方世界的日程表上。
涉嫌金融欺詐
2006年,國際貨幣基金組織稱,以抵押債務(wù)為基礎(chǔ)的金融衍生品“有助于銀行業(yè)以及整個(gè)金融系統(tǒng)變得更有彈性”。但投資大亨沃倫·E·巴菲特對(duì)于這些衍生品的評(píng)價(jià)是:“大規(guī)模殺傷性金融武器”。
讓高盛陷入麻煩的也正是它們。
“高盛2007年創(chuàng)造并出售了基于次級(jí)抵押貸款的抵押擔(dān)保債券,但是未告知投資者保爾森基金參與抵押擔(dān)保債券標(biāo)的資產(chǎn)選擇,也未透露保爾森基金當(dāng)時(shí)正在做空房地產(chǎn)市場?!?月16日,美國證交會(huì)在民事訴訟中表示。
抵押擔(dān)保債券(Collateralized Debt Obligation,簡稱CDO),是以抵押債務(wù)信用為基礎(chǔ),基于各種資產(chǎn)證券化技術(shù),對(duì)債券、貸款等資產(chǎn)進(jìn)行結(jié)構(gòu)重組,重新分割投資回報(bào)和風(fēng)險(xiǎn),以滿足不同投資者需要的衍生證券產(chǎn)品。
比如,華盛頓的居民沃德向高盛申請(qǐng)購房貸款,高盛自己沒有資金,于是通過發(fā)行不同利率的債券籌得,然后貸給沃德。高盛賺取債券利息與貸款利息之間的差價(jià)(利差)。萬一沃德無法還款,高盛不是得自己支付債券本金和利息?于是,它將利差打包成有價(jià)證券出售,再賺取一筆利潤的同時(shí)將風(fēng)險(xiǎn)徹底轉(zhuǎn)移。
在房價(jià)節(jié)節(jié)攀升的情況下,抵押擔(dān)保債券的市場異常紅火。但一些精明的內(nèi)部人士早已看到其中的風(fēng)險(xiǎn)。
2006年后期,高盛抵押貸款部門內(nèi)部爆發(fā)了一場爭論。一部分交易員堅(jiān)持認(rèn)為美國房地產(chǎn)市場是安全的,另一些人則認(rèn)為它將要崩潰。
看空陣營中,有兩個(gè)人尤為引人注目:年輕的法國人法布里斯·圖雷以及他的同事喬納森·艾格爾,他們是高盛一系列抵押貸款的主導(dǎo)人,其中包括被證交會(huì)指控的“Abacus交易”。
現(xiàn)年31歲的圖雷出現(xiàn)在證交會(huì)的起訴名單中,40歲的艾格爾未在其中。圖雷2001年進(jìn)入高盛,目前供職于高盛的倫敦分部。
盡管圖雷是唯一被點(diǎn)名的高盛高管,但據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道,8名高盛前雇員接受匿名采訪時(shí)透露,高盛多名高管在監(jiān)管抵押貸款部門方面扮演了關(guān)鍵角色。
“這些人表示,正是高盛高層最終平息了抵押貸款的爭論,他們表示支持圖雷等人的看法,即房價(jià)將會(huì)下滑?!薄都~約時(shí)報(bào)》的報(bào)道稱,這些高管包括現(xiàn)任董事會(huì)主席、首席執(zhí)行官勞埃德·布蘭克芬。
但高盛發(fā)言人盧卡斯·范·普拉克稱,公司高管當(dāng)時(shí)沒有涉及批準(zhǔn)“Abacus交易”的環(huán)節(jié)。這一交易由圖雷一手主導(dǎo),押注樓市崩潰。
與此同時(shí),《紐約時(shí)報(bào)》稱,高盛的抵押貸款專家設(shè)計(jì)出了新的投資產(chǎn)品,將房屋貸款支撐的債券打包出售,使得抵押貸款公司可以發(fā)放更多的貸款。這些產(chǎn)品即所謂的“抵押擔(dān)保債券”。
2007年初,布蘭克芬、當(dāng)時(shí)的董事會(huì)主席加里·科恩以及首席財(cái)務(wù)官戴維·維尼亞經(jīng)常光顧抵押貸款部門,而且經(jīng)常逗留數(shù)小時(shí)。
獲益樓市泡沫
與貝爾斯登、雷曼兄弟等華爾街昔日巨頭不同的是,高盛從抵押擔(dān)保債券以及押注樓市崩盤兩個(gè)方面都賺到了巨額利潤。
美國樓市給了高盛登頂華爾街的機(jī)會(huì),這一切起源于20年前。
巧合的是,20世紀(jì)80年代末,不僅僅是美國房市上行的開始,也是新自由主義經(jīng)濟(jì)引領(lǐng)美國乃至世界經(jīng)濟(jì)潮流的發(fā)端。此外,美國學(xué)者弗朗西斯·福山的“歷史終結(jié)論”也在那時(shí)問世。
“我們所目睹的,可能不僅僅是冷戰(zhàn)的終結(jié),”福山在文章中寫道,“而且還是歷史的終結(jié):這就是說人類意識(shí)形態(tài)的演化到達(dá)終點(diǎn),全球化的西方自由民主體制和美國式的消費(fèi)資本主義將成為人類政治、經(jīng)濟(jì)的最終形式?!?/p>
不過,12年過后,美國遭遇了震驚世界的恐怖襲擊以及科技泡沫破滅的巨大沖擊。歷史又復(fù)活了。
同時(shí),美國有史以來最大的一個(gè)泡沫則正在形成。
“一棟房屋不僅僅是居住的地方—它變成了一項(xiàng)投資。這堆磚石將讓你發(fā)大財(cái)?!泵绹襟w報(bào)道稱。
美國房價(jià)從1997年開始便一路飆升,平均每年以8%左右的速度增長著,但是在一些地區(qū),尤其是洛杉磯縣、拉斯韋加斯和邁阿密,房價(jià)一年之間就能上漲20%到30%。
投機(jī)者蜂擁而至,大量購進(jìn)房屋以便拋售賺取利潤。比如,在佛羅里達(dá),買家買光了還沒開始建的連排公寓。在邁阿密,投機(jī)者一次會(huì)買進(jìn)5套或10套公寓,有時(shí)甚至是在未動(dòng)工之前。這種投機(jī)的理念是,在公寓開始建筑時(shí),他們就可以將手中的合約賣給其他投機(jī)者。當(dāng)房屋建好時(shí),接手的投機(jī)者再將合約賣給其他買家。無論是第一個(gè)買家,還是第二、第三個(gè)買家,他們都沒有入住公寓的打算,完全沒有。
問題是,當(dāng)房屋最終建成時(shí),它們看上去無比的孤寂和凄涼。夜晚駕車經(jīng)過,可以很明顯地看到,幾乎沒有一套公寓亮著燈,大多數(shù)空無一人……
吹大樓市泡沫的,除了美聯(lián)儲(chǔ)的低利率政策,諸如高盛等金融機(jī)構(gòu)不斷推出的融資產(chǎn)品也“功不可沒”。
“當(dāng)一份誘人的優(yōu)惠出現(xiàn)在你的面前:買房時(shí)無需首付款,抵押貸款可調(diào)整利率,利息超低,這樣的誘惑誰能抵擋?”美國人的住房擁有率一度高得讓人吃驚。
在這期間,高盛的投資業(yè)務(wù)成為主業(yè);它推出了電子交易平臺(tái);“接管”了紐約證券交易所—趕走了前總裁理查德·格拉索,由高盛CEO約翰·賽恩取而代之;向白宮輸出了一個(gè)財(cái)政部長—亨利·保爾森。
勝負(fù)言之過早
“世界是道德的,”愛默生曾經(jīng)寫道。
金錢、市場、政治和戰(zhàn)爭無不如此,任何一項(xiàng)罪行都對(duì)應(yīng)著一種懲罰。與戰(zhàn)爭的血腥不同,市場要有趣得多:它們的罪行很滑稽,結(jié)局通常是場鬧劇。
“最富有的人通過向最窮困的人借錢而變得更為富有了?!泵绹襟w這樣總結(jié)2007年以來的金融危機(jī)。
高盛最近公布的財(cái)報(bào)顯示,它在今年第一財(cái)季實(shí)現(xiàn)利潤34.6億美元,比上年同期增長了91%。另據(jù)報(bào)道,2009年前9個(gè)月高盛向3.17萬名員工支付了總計(jì)167億美元的薪酬和福利,人均約52.7萬美元。
據(jù)稱,美國政府對(duì)于華爾街巨頭派發(fā)豐厚薪酬和紅利的做法頗為不滿;這也讓華爾街的主管機(jī)構(gòu)證交會(huì)坐立不安。
“將矛頭對(duì)準(zhǔn)華爾街歷史上最能贏利的公司,證交會(huì)10多年來的第一單答案反映出這一機(jī)構(gòu)新的戰(zhàn)斗性方法?!迸聿┥缭u(píng)論稱。
美國證交會(huì)既未能預(yù)報(bào)和阻止金融危機(jī),也未能及時(shí)覺察出諸如“麥道夫騙局”的金融欺詐行為。因此,“它需要一場硬仗來恢復(fù)自己的聲譽(yù)”。
《華爾街日?qǐng)?bào)》指出,高盛早已于2008年8月收到美國證交會(huì)的傳票,它一度提交800萬頁相關(guān)文件;去年7月再接到證交會(huì)的“韋爾斯通知”,警告可能就“Abacus交易”提出訴訟。據(jù)稱高盛和圖雷一直尋求和解,并向當(dāng)局提交41頁文件回應(yīng)指控,但沒有收到回音。
當(dāng)然,高盛不會(huì)輕易認(rèn)輸,盡管英國、德國也表示要調(diào)查高盛的相關(guān)業(yè)務(wù)。
“(證交會(huì)的指控)無論是在法律范圍內(nèi),還是在現(xiàn)實(shí)中根本找不到?!备呤⒃谝环萋暶髦斜硎?。它表示將抗?fàn)幍降祝昂葱l(wèi)公司及其聲譽(yù)”。
熟悉證券交易法律的美國律師表示,證交會(huì)將會(huì)在搜集證據(jù)方面遭遇“相當(dāng)大的困難”,誰勝誰負(fù)現(xiàn)在還難以斷定。
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