輕軟的絲綢，鐵血的戰(zhàn)爭，二者之間能有什么聯(lián)系呢？然而，從絲綢之路開通算起，數(shù)百年間，絲綢正是操縱著世界經(jīng)濟和國家利益爭端的那只手-如同今日的石油。

一

張騫打通絲綢之路后，絲綢作為昂貴的國禮和重要貿(mào)易商品源源進入安息王朝(前247-224)統(tǒng)治下的波斯帝國。

公元前53年，羅馬"三巨頭"之一的克拉蘇與另外兩位巨頭愷撒和龐培爭奪個人榮譽，意氣用事，率軍出征東方，與安息軍隊作戰(zhàn)。結(jié)果克拉蘇軍隊慘敗，兩萬余名羅馬將士陣亡(其中包括克拉蘇的兒子)，另有一萬余人被俘?？死K本人為免受當俘虜之辱自殺身亡，其首級被呈獻給安息國王奧羅德斯二世(前57年至前38年在位)。

強悍的羅馬軍隊為什么在這場著名的卡爾萊戰(zhàn)役中遭遇慘敗呢？據(jù)載，在兩軍鏖戰(zhàn)正激烈的關(guān)頭，安息人突然亮出旗陣，霎時間一大片顏色鮮艷奪目的旗子輪番揮舞，在明晃晃的太陽光下刺得羅馬人睜不開眼睛，于是閉著眼睛做了安息人的刀下鬼或階下囚。后來據(jù)西方史學(xué)家考證，那些鮮艷刺目的旗子就是絲綢！(A.瓦隆《絲綢古代史》)

此后，絲綢很快進入了羅馬社會，成為羅馬社會的高檔奢侈品，而控制著亞歐大陸絲綢貿(mào)易的正是波斯這個中間商。波斯從中國大量進口生絲和素錦，進行織染加工，然后轉(zhuǎn)手高價賣給羅馬。絲綢經(jīng)濟支撐著當時波斯社會的繁榮昌盛，正如現(xiàn)今石油支撐著伊朗的經(jīng)濟大廈。

二

替代安息人的統(tǒng)治而建立起來的薩珊王朝(224-651)，是一個比安息王朝更加強盛的朝代，史稱薩珊波斯帝國，強盛富足的社會意味著對絲綢更加旺盛的需求。然而，此時東方強大的漢王朝覆滅，接下來的魏晉南北朝都是一些短命王朝，忙于你爭我奪，根本無力控制廣袤的西域地區(qū)，絲綢貿(mào)易因此受阻。為滿足國內(nèi)的絲綢需求和對西方的絲綢貿(mào)易，強大的薩珊王朝開辟了海上絲綢之路，從中國南方進口絲綢原料。然而，隨著進口成本的增加，波斯變本加厲地抬高對西方的成品絲綢出口價。

330年，羅馬帝國一分為二，建都君士坦丁堡的東羅馬帝國自恃強大，不滿波斯從中盤剝，于是通過海上絲綢之路自己進口絲綢原料，并在現(xiàn)今的敘利亞地區(qū)建立起了自己的絲綢加工業(yè)。此舉惹惱了薩珊國王沙普爾二世(309年至379年在位)。當時，薩珊王朝與東羅馬帝國之間在敘利亞地區(qū)本來就因領(lǐng)土爭端而時有沖突發(fā)生，沙普爾二世又眼見東羅馬帝國搶走了自己的絲綢貿(mào)易壟斷權(quán)，不禁怒從心起。

360年，沙普爾二世不再與東羅馬帝國小打小鬧，而是親率大軍出征敘利亞，取得完勝，不僅解決了領(lǐng)土爭端，將敘利亞地區(qū)并入薩珊波斯帝國版圖，而且還將敘利亞的絲綢織染工和有關(guān)設(shè)備盡數(shù)擄到波斯本土，鏟平了當?shù)氐慕z綢經(jīng)濟，再次將絲綢貿(mào)易壟斷權(quán)牢牢掌握在自己手中。

后來，東羅馬帝國又繞道東地中海、紅海，從海上絲綢之路不斷弄來一些絲綢原料。為了免除再次被波斯鏟斷的后顧之憂，他們將絲綢織染加工設(shè)置在了君士坦丁堡的皇家作坊內(nèi)，嚴禁外面進行絲綢織染加工。這倒是安全了，但也嚴重阻礙了絲綢織染業(yè)的發(fā)展，因此東羅馬帝國境內(nèi)成品絲綢的生產(chǎn)始終有限，不能滿足社會的大量需求，還得依賴從波斯進口。

三

作為絲綢出產(chǎn)地的中國當然也深知絲綢貿(mào)易在國民經(jīng)濟中的重要地位，因此嚴禁絲綢生產(chǎn)技術(shù)外泄，嚴密管控蠶卵、桑種和繅絲工，出境客商在邊關(guān)口岸都要被搜身檢查，中國在相當長的一段時間內(nèi)成功地嚴防死守住了這項技術(shù)。420年(一說419年)，一位史書上未提及姓名的漢家公主下嫁于闐王，在其夫婿的懇求下，為了換取日后的恩寵，這位公主將蠶卵藏匿于頭飾，桑種混入隨身攜帶的草藥中，又將幾位女繅絲工化裝成自己的侍女，成功地將桑蠶養(yǎng)殖和絲綢生產(chǎn)技術(shù)帶入于闐。當時，對西域有著強大控制力的唐帝國尚未誕生，而掌握著中亞和西域地區(qū)控制權(quán)的是強大的薩珊波斯帝國。因此嚴波斯也很快就獲得了這項技術(shù)。

已經(jīng)掌握了絲綢生產(chǎn)技術(shù)的波斯，盡管仍然從中國進口絲綢原料，但總體來說國內(nèi)絲綢總量大幅度提高，而成本也下降不少。照理說，絲綢出口貿(mào)易的價格也應(yīng)當隨之下調(diào)，但是波斯卻不降反升，大有"世界經(jīng)濟我說了算"的架勢。絲綢價格的暴漲讓東羅馬帝國忍無可忍，只好兵戎相見，但又打不過有著絲綢經(jīng)濟作強大后盾的波斯，屢戰(zhàn)屢敗，只好忍辱接受波斯人的重利盤剝。

四

483年，東羅馬帝國查士丁尼大帝登基(483年至565年在位)，他見國內(nèi)絲綢價格暴漲，嚴重破壞了國民經(jīng)濟秩序，民眾怨聲載道，便采用政府限價的辦法，規(guī)定"嚴禁每磅絲綢的價格高于八個金蘇(每個金蘇含4.13克黃金)，違者財產(chǎn)全部沒收充公"(布爾努瓦《絲綢之路》)，這真的是一個絲綢比黃金還貴重的時代??！但這個政府限價遠遠低于市場價，根本得不到貫徹執(zhí)行。

542年，迫于巨大的絲綢經(jīng)濟壓力，查士丁尼大帝不得已與波斯開戰(zhàn)，結(jié)局是545年簽署停戰(zhàn)協(xié)議，東羅馬帝國的堂堂一代雄主不僅賠款黃金500磅，還將自己醫(yī)術(shù)高超的御醫(yī)借給波斯國王霍斯陸(531年至579年在位)使用一年?；羲龟懸差H有泱泱大國君主的氣度，一年期滿后，在遣送這名御醫(yī)回國時，問他有何要求，御醫(yī)懇求釋放一些被俘的東羅馬士兵，霍斯陸大筆一揮當即釋放了與查士丁尼大帝作戰(zhàn)時俘獲的東羅馬士兵3000名！

查士丁尼也不愧為一代雄主，深知買魚不如買漁的道理，要解決國內(nèi)的絲綢需求，穩(wěn)定國民經(jīng)濟，最根本的辦法是獲得絲綢生產(chǎn)技術(shù)。于是，一場圍繞絲綢的間諜戰(zhàn)展開了。550年或551年，查士丁尼召見了幾位修士，許諾他們?nèi)魩Щ匦Q桑卵種，必以重金獎賞。這幾位修士為避開波斯邊關(guān)口岸的盤查，不惜繞道北高加索，一路餐風宿露，不遠萬里來到中國，又費盡心機，將蠶桑卵種藏匿在空心的手杖中(一說是藏匿在一種特制的小紙盒中)，終于在553年或554年將蠶桑卵種成功帶回了君士坦丁堡。地中海宜人的氣候十分適合桑樹生長，桑蠶養(yǎng)殖業(yè)在東羅馬帝國境內(nèi)迅速建立起來，隨后絲綢生產(chǎn)技術(shù)進入西方其他地區(qū)。

此后，波斯雖然仍是亞歐絲綢貿(mào)易的最大中間商，但再也不享有對絲綢貿(mào)易的壟斷權(quán)了。然而，一千多年之后，真主又賜給了他們另一種重要經(jīng)濟物資-石油！現(xiàn)今的伊朗雖然再也不能用絲綢勒住西方的咽喉，但卻能時不時地用石油掐一下西方的喉嚨，以應(yīng)對來自西方大國的動武的威脅。