進入二十一世紀以來，國內(nèi)外研究機構(gòu)及電力企業(yè)對電網(wǎng)未來的發(fā)展方向進行了諸多有益思索和探討，智能電網(wǎng)的概念逐步形成。

2009年5月，國家電網(wǎng)公司發(fā)布了以特高壓電網(wǎng)為骨干網(wǎng)架、各級電網(wǎng)協(xié)調(diào)發(fā)展的堅強電網(wǎng)為基礎(chǔ)，以信息化、自動化、互動化為特征的堅強智能電網(wǎng)概念，并明確了公司建設(shè)堅強智能電網(wǎng)的戰(zhàn)略目標和發(fā)展路線。

發(fā)展堅強智能電網(wǎng)將給中國帶來什么益處和挑戰(zhàn)？筆者認為主要包括以下幾個方面：

一是與歐美發(fā)達國家同起點發(fā)展智能電網(wǎng)的戰(zhàn)略機遇。世界智能電網(wǎng)發(fā)展才剛剛起步，如果我們抓住這個機遇，就可與歐美發(fā)達國家在建設(shè)智能電網(wǎng)方面處于同一起跑線，是帶動中國電力工業(yè)同步或領(lǐng)先于世界先進水平的重要戰(zhàn)略機遇，也是中國電力及相關(guān)行業(yè)走向世界的一次良好機會。

二是巨大的節(jié)能減排和化石能源替代效益。堅強智能電網(wǎng)通過提升發(fā)電利用效率、輸電效率和電能在終端用戶的使用效率，以及推動水電、核電、風能及太陽能等清潔能源開發(fā)利用，每年可以帶來巨大的節(jié)能減排和化石能源替代效益，更充分地發(fā)揮電網(wǎng)在應對氣候變化方面的重要作用。

三是更安全與可持續(xù)的能源供應。堅強智能電網(wǎng)通過提升電網(wǎng)的資源優(yōu)化配置能力，促進大規(guī)模煤電、水電、風電等電源的集約化開發(fā)，實現(xiàn)大容量、高效、遠距離電力傳輸，為滿足我國持續(xù)增長的電力供應需求提供可靠的可持續(xù)能源資源保障；通過提升電網(wǎng)的智能化水平，大幅增強電網(wǎng)應對自然災害等外界影響的能力，提升電網(wǎng)對于風電等清潔能源的適應性，提高電網(wǎng)的安全穩(wěn)定運行水平和供電可靠性。

四是電力及相關(guān)產(chǎn)業(yè)的跨越式發(fā)展。建設(shè)堅強智能電網(wǎng)是涉及多個學科和行業(yè)的一項系統(tǒng)工程，不僅將直接創(chuàng)造大量的技術(shù)、設(shè)備及相關(guān)咨詢服務的需求，還將借由用電方式的變化在智能家電等相關(guān)產(chǎn)業(yè)間接創(chuàng)造巨大市場，將為我國電力工業(yè)及相關(guān)的電子、家電、信息通信、控制等行業(yè)帶來重要的跨越式發(fā)展機遇。

五是促進中國電價機制的改革深化和電力市場的形成。通過發(fā)展堅強智能電網(wǎng)，將建立電力用戶、電源與電網(wǎng)之間的友好互動平臺。在這個平臺上，為了激勵用戶及電源參與互動，進一步促進削峰填谷、節(jié)能減排等效益的發(fā)揮，客觀需要分時電價等電價機制的引導。同時，堅強智能電網(wǎng)還將為電力市場化建設(shè)提供透明、開放的平臺支撐。

六是發(fā)電企業(yè)和電力用戶的切實實惠。一方面，通過發(fā)揮堅強智能電網(wǎng)“削峰填谷”作用，減少電力裝機和發(fā)電企業(yè)投資，同時增加發(fā)電企業(yè)的機組利用小時數(shù)，提高發(fā)電機組的穩(wěn)定運行水平和發(fā)電效率，增加發(fā)電企業(yè)的效益；另一方面，廣大電力用戶可以通過參與互動，減少電價較高的用電高峰時段的用電量，減少電費支出。