以往科學(xué)家們估計(jì)墨西哥灣流的徹底消失需要數(shù)十年時(shí)間，最新的研究表明，這一切有可能在兩三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)完成

譚薇/編譯

加拿大薩斯喀徹溫大學(xué)(Saskatchewan University)的科學(xué)家預(yù)測(cè)，當(dāng)下一次冰期到來(lái)時(shí)，好萊塢災(zāi)難片《后天》(The Day After Tomorrow)將在現(xiàn)實(shí)生活中上演：英國(guó)將于數(shù)周內(nèi)變成冰天雪地，歐洲大陸上的生物有可能在不到三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)統(tǒng)統(tǒng)滅絕。

薩斯喀徹溫大學(xué)的薩斯·帕特森(Bill Patterson)對(duì)《衛(wèi)報(bào)》介紹說(shuō)，下一個(gè)冰河世紀(jì)將在數(shù)月內(nèi)引發(fā)歐洲各地氣溫的大幅下降。其效果相當(dāng)于歐洲大陸的緯度向北移動(dòng)20°，愛(ài)爾蘭移至斯瓦爾巴德群島，后者位于北冰洋上，近60%的區(qū)域被冰川覆蓋，僅有6%~7%的土地?fù)碛兄脖?，冬夏各?00多天的極夜、極晝，是最接近北極的可居住地區(qū)之一。

不過(guò)，帕特森亦指出，《后天》的情節(jié)并不完全符合自然規(guī)律。在這部災(zāi)難巨制中，隨著墨西哥灣流的中斷，地球被肆虐的洪水淹沒(méi)，整個(gè)世界在一夜之間變成冰天雪地。在現(xiàn)實(shí)生活中，新冰河世紀(jì)不可能如此迅速到來(lái)。盡管如此，傳說(shuō)中的“世界末日”并非杞人憂(yōu)天：以往科學(xué)家們估計(jì)墨西哥灣流的徹底消失需要數(shù)十年時(shí)間，最新的研究表明，這一切有可能在兩三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)完成。

墨西哥灣流是世界上第一大海洋暖流，對(duì)北美東岸和西歐氣候有著至關(guān)重要的影響。它將來(lái)自加勒比熱帶的暖流輸送至原本冰冷的北美洲以及西歐等地，使其變成溫暖而適合居住的地區(qū)。最近的一項(xiàng)歐美跨國(guó)研究表明，隨著全球變暖的不斷加劇，墨西哥灣流在北極融水的影響下越流越慢，有朝一日它將徹底中斷。

據(jù)帕特森介紹，墨西哥灣流的上一次中斷發(fā)生在1.28萬(wàn)年前。冰河時(shí)代末期形成的一個(gè)巨湖中的水突然溢出并涌入北大西洋，以致墨西哥灣流完全中斷，這導(dǎo)致整個(gè)歐洲在數(shù)月內(nèi)變成冰天雪地。帕特森及其同事采集并分析了來(lái)自愛(ài)爾蘭內(nèi)伊湖的淤泥樣本，他們?cè)谟煞浇馐w組成的沉積物中發(fā)現(xiàn)了白色的藻類(lèi)化石層，緊隨其后的卻是不屬于生物材料的黑色沉淀物。換言之，所有的湖泊生物都在不到三個(gè)月的時(shí)間內(nèi)滅絕。帕特森認(rèn)為，這種情況極有可能再次發(fā)生。