從產(chǎn)品本質(zhì)看，股票屬于一種理財產(chǎn)品，而股指期貨則是一種避險工具。我們都知道，股票是一種所有權(quán)憑證，代表了所對應(yīng)公司的一定股份。買入股票就自然成為所對應(yīng)公司的股東，享有該公司經(jīng)營成果以及相關(guān)的權(quán)利義務(wù)。但股指期貨不同，股指期貨設(shè)計的初衷是為規(guī)避股市的系統(tǒng)性風(fēng)險，為投資者提供避險工具，其基本功能是規(guī)避風(fēng)險。

在交易制度方面，股指期貨與股票至少存在四點明顯的差異：

(1)股指期貨采用保證金交易制度。投資者在進行股指期貨交易時不需支付合約價值的全額資金，只需支付合約價值一定比例的資金作為結(jié)算和履約擔(dān)保即可，這也決定了保證金交易制度具有一定的放大效應(yīng)。在發(fā)生極端行情時，投資者的虧損額有可能超過所投入的本金。

(2)股指期貨交易采用當(dāng)日無負債結(jié)算制度。在交易日收市后，期貨公司要對投資者的盈虧及相關(guān)費用等進行結(jié)算，并對實際盈虧進行劃轉(zhuǎn)。當(dāng)日結(jié)算后，如果投資者的保證金不足，必須及時采取追加資金或平倉等措施以達到保證金要求，否則會被強行平倉。

(3)股指期貨合約有到期日，不能無限期持有。不同的股指期貨合約其到期日各不相同，投資者參與股指期貨交易必須注意所持合約的具體到期日，以決定是提前平倉了結(jié)交易，還是等待合約到期進行現(xiàn)金交割。

(4)股指期貨具有雙向交易的特點，既可以先買后賣，也可以先賣后買。在股票交易方面，部分國家的股票市場沒有賣空機制，不允許賣空，只能先買后賣，此時股票交易是單向交易。