如果沒有稀土，時下流行的iPod、黑莓手機以及為構建未來綠色世界而大力發(fā)展的電動汽車和風力發(fā)電場也許都將成為空想。但是，劉升園不懂得這些，今年45歲的他只知道，如果沒有稀土，他的家鄉(xiāng)今天或許仍是一個山清水秀、環(huán)境優(yōu)美的山區(qū)小鎮(zhèn)。

稀土不當采集對生態(tài)環(huán)境造成破壞

劉升園的家鄉(xiāng)位于中國江西省的最南邊，當地擁有豐富的離子型稀土資源。然而，為了開采稀土，昔日綠蔭蔽天的山林已變成如今的茫茫沙地——林木被肆意砍伐，山體被挖空，平地上堆積著大大小小的黃土堆。

每次看到瘡痍滿目的山林，劉升園的心里總是一陣痛惜?；叵胪涨榫?，他感慨萬千:“我年輕時，鎮(zhèn)里到處綠樹成蔭，河流清澈見底，村民常直接取河水飲用。

劉升園說，鎮(zhèn)上自20年前開始開采稀土。稀土開采過程中，大量的硫銨和碳銨被灌注進礦山山體內。這些酸性物質最終進入河流和溪澗，污染水源，破壞稻田?！敖陙?，村民的水稻只長苗不結穗、整片枯死、甚至顆粒無收時有發(fā)生。

他說:“現在鎮(zhèn)里的河水不再清澈，魚蝦也很少見了。水源遭到了嚴重污染，已經不能再喝了?！彼榻B說，鎮(zhèn)上的居民現在只能用管子從其他地方取水做飲用水，但如今管子是越接越長，取水卻是越來越困難。

令人擔憂的是，劉升園見證的經歷在中國并非個例。

稀土是儲量較少的一類金屬的統(tǒng)稱，包括17種化學元素，廣泛應用于尖端科技領域和軍工領域。隨著近年來高科技產業(yè)的迅速發(fā)展，全球對稀土的需求和消耗量快速增長。世界絕大部分的稀土都產自中國，而中國國內又有“南贛州、北包頭”之說。

江西省贛州市礦管局局長李國清說，“80年代中末期起，在‘大礦大開、小礦放開、有水快流’錯誤思想影響下，贛州稀土陷入濫采濫挖、無序競爭的混亂局面，幾乎縣縣開采，最高峰時有采礦證的礦山就達1035個。

“由于技術和思想觀念落后，許多開采行為‘吃一半扔一半’，不僅嚴重浪費了資源，還對當地生態(tài)環(huán)境造成極大破壞，一片青山幾個月后就滿目瘡痍，黃土一片?！崩顕逭f。

贛州市副市長劉琮說:“贛州市稀土礦山開采經歷了從池浸到堆浸再到原地浸礦三個過程。為保護環(huán)境，提高資源利用率，2003年起，贛州市全面停止了綜合回收率不到50%的池浸工藝，2007年又全面停止回收率不到70%的堆浸工藝，積極探索并全部采用回收率在80%以上的原地浸礦工藝。

雖然稀土礦開采工藝不斷改善，但業(yè)內專家表示，稀土開采所造成的污染和環(huán)境破壞不容忽視。即使改進稀土礦的開采工藝，也無法避免對環(huán)境造成破壞，而且礦區(qū)地表植被一旦遭破壞，恢復十分困難。

限制稀土產業(yè)是環(huán)境保護的需要

為保護稀土資源，防止這一不可再生資源的過度開采以及濫挖濫采對環(huán)境的嚴重破壞，中國于2006年停止發(fā)放新的稀土礦開采許可證，并對稀土礦開采實行指令性計劃。在出口方面，中國在1998年開始實施稀土產品出口配額許可證制度，并把稀土原料列入了加工貿易禁止類商品目錄。

除了控制稀土出口配額和減少稀土礦的年度開采量，中國將逐步加強稀土行業(yè)的集中度。9月初，國務院正式發(fā)布《關于促進企業(yè)兼并重組的意見》，首次把稀土列為重點行業(yè)兼并重組的名單。

然而，中國政府對稀土行業(yè)的調控措施在國外引起很大爭議，有些國家甚至指責中國限制稀土開采和出口是壟斷資源，對世界其他國家有“極大破壞性”，要求中國放寬對稀土產業(yè)的管制。

針對此種質疑，中國商務部部長陳德銘日前表示，中國限制稀土產業(yè)主要是出于環(huán)境保護的需要，是出不得已而為之”。中國的稀土出口既要促進經濟發(fā)展，又要考慮保護環(huán)境和國家安全等綜合因素。

中國稀土學會副秘書長張安文說，從目前獲得的國外稀土資源勘探信息看，中國的稀土資源儲量已大幅低于目前社會上流傳的比例。“如果按人均資源量計算，中國已屬稀土資源相對稀缺的國家。

包鋼稀土研究院院長趙增祺說，“中國稀土資源量比例小，卻支撐著全球絕大部分的消費需求，長期下去，顯然是不可持續(xù)的，也是不公平的?！毕⊥翆θ魏我粋€國家來說都是戰(zhàn)略資源，中國必須保護稀土資源。

美國一份名為《稀土元素——全球供應鏈條》的報告統(tǒng)計顯示，2009年，中國稀土儲量為3600萬噸，占全球的36%；產量則為12萬噸，占世界產量的97%。與之形成鮮明對比的是，美國2009年的稀土儲量為1300萬噸，占世界13%，而產量為零；俄羅斯儲量為1900萬噸，占世界19%，產量為零；俄羅斯儲澳大利亞儲量為540萬噸，產量為零；俄

趙增祺說，中國稀土產量在1986年首超美國。由于當時國內稀土行業(yè)準入門檻低，產能過剩，無序競爭，加上環(huán)保成本和人力成本都遠遠低于國外，造成稀土價格過低，大部分國家因此停止了稀土的開采，轉為從中國進口。然而，隨著稀土價格的攀升，國外現在重啟稀土開采已可以達到利潤平衡。

“長期來看，提高稀土產品價格，增加中國之外的資源供應已是大勢所趨?！壁w增祺說。

中國稀土專家、工業(yè)和信息化部原材料工業(yè)司副巡視員王彩鳳表示，未來一段時間里，全球對稀土的需求仍會保持快速穩(wěn)定的發(fā)展，而中國稀土產業(yè)必須尋求長期可持續(xù)發(fā)展之路。(記者:王亞光、沈洋、任會斌；參與采寫:閆祥嶺、張周來)