盡管人民幣兌換美元的比率已經(jīng)突破了6.7大關(guān)—這是兩年來的最高值，盡管在達(dá)沃斯論壇上，中方人士在匯率上已經(jīng)做出了柔性姿態(tài)，但是華盛頓依然舉起了準(zhǔn)備已久的大棒。

9月15日和16日，美國國會(huì)舉行了為期兩天的關(guān)于人民幣匯率的聽證會(huì)。出席聽證會(huì)的美國財(cái)政部部長蒂姆·蓋特納(Timothy Geithner)表示：“由于人民幣升值幅度過慢，他正在檢討采取哪些綜合手段以敦促北京加速人民幣匯率升值。

華盛頓聲音強(qiáng)硬化

早在幾個(gè)星期前，即8月30日，美國商務(wù)部就開始決定是否要升級關(guān)于人民幣匯率的爭論。當(dāng)時(shí)就被一些西方媒體解讀為奧巴馬政府對華戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)折。

蓋特納所面對的，是來自美國國會(huì)的兩個(gè)不同組織，一個(gè)是參議院銀行委員會(huì)，另一個(gè)是眾議院籌款委員會(huì)?；I款委員會(huì)一向在美國國會(huì)中扮演絕對重要的角色，因?yàn)檫@個(gè)委員會(huì)主管的是包括關(guān)稅方面的稅務(wù)問題，可以說決定了美國政府的財(cái)源。目前這個(gè)委員會(huì)主體由民主黨控制。主席是來自密歇根州的民主黨議員桑德·列文(Sander Levin)。

在參議院中，來自民主黨的查理斯·舒默(Charles Schumer)領(lǐng)導(dǎo)了這場指向美國政府和中國政府的“討伐”。他的發(fā)言極為激烈，指責(zé)“中國的匯率操縱猶如踩在美國經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇喉嚨上的一只靴子，而美國政府卻拒絕讓中國移開這只靴子”

來自紐約的舒默本人過去曾經(jīng)就因右翼言論卷入過風(fēng)波。他曾經(jīng)在有關(guān)移民的法案中，把印度的科技巨頭Infosys Technologies比喻成一家“黑店”，引發(fā)印度的強(qiáng)烈抗議，最后自己不得不道歉了事。他的著名舉動(dòng)還包括諷刺美國的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇計(jì)劃是“肥豬肉修正案”(Porky Amendments)等等。

從這些指責(zé)人民幣匯率過高的議員角度來說，他們的最終目標(biāo)是要通過一項(xiàng)名為“匯率改革促進(jìn)公平貿(mào)易”的法案。在眾議院籌款委員會(huì)舉行的聽證會(huì)結(jié)束后，有可能舉行關(guān)于這些法案的委員會(huì)投票。如果能夠通過，就可能在國會(huì)中期選舉后進(jìn)行眾議院全院投票。根據(jù)美國的立法程序，如果眾議院投票通過，法案將進(jìn)入?yún)⒆h院立法程序。一旦這項(xiàng)嚴(yán)格的貿(mào)易法案被立法通過，該法案將對中國進(jìn)口產(chǎn)品額外征收關(guān)稅，借以迫使中國讓人民幣升值。

其實(shí)早在7月的時(shí)候，蓋特納已經(jīng)出臺(tái)了一份報(bào)告，當(dāng)時(shí)他拒絕將中國列為匯率操縱國。這是他第三次在半年度報(bào)告中做出類似的表示。不過在本次國會(huì)聽證會(huì)中，蓋特納的發(fā)言被解讀為美國政府將對中國采取更強(qiáng)硬的貨幣政策。他認(rèn)為從6月以來，人民幣對美元的比值實(shí)際只增加了1.9%，而美國強(qiáng)硬派人士認(rèn)為人民幣至少被低估了20%。

蓋特納說：“和許多中國的貿(mào)易伙伴一樣，我們擔(dān)心人民幣升值的步伐過慢，升值幅度過于有限。我們會(huì)在準(zhǔn)備下一個(gè)外匯報(bào)告時(shí)把中國的行動(dòng)考慮在內(nèi)，并將研究目前有哪些手段可能有助于促使中國加快人民幣升值的速度?！庇行┤祟A(yù)計(jì)在11月于韓國進(jìn)行的G20會(huì)議上，美國將再次就這個(gè)問題發(fā)難，聯(lián)手其他國家施壓讓人民幣繼續(xù)加快升值。

美國強(qiáng)硬遭遇反擊

來自美國的強(qiáng)硬聲音，引發(fā)了來自中國的反彈。從種種跡象來看，中國并不會(huì)在這個(gè)宏觀經(jīng)濟(jì)議題上輕易向美國讓步。同時(shí)一些國際人士也對美國國會(huì)和政府咄咄逼人的態(tài)度進(jìn)行了批評。

中國外交部發(fā)言人姜瑜在9月16日的例行記者會(huì)上針對這個(gè)問題說道：“我想強(qiáng)調(diào)的是，人民幣升值解決不了中美貿(mào)易逆差問題，也解決不了美國國內(nèi)的失業(yè)問題。中美經(jīng)貿(mào)合作是互利共贏的。對于兩國經(jīng)貿(mào)關(guān)系中的問題，我們一貫主張通過平等協(xié)商加以妥善解決。我想施壓不僅解決不了問題，反而可能會(huì)適得其反。

同時(shí)，美國摩根士丹利公司亞洲區(qū)主席斯蒂芬·羅奇(Stephen Roach)9月16日在紐約表示：“中國通過貨幣穩(wěn)定保證金融穩(wěn)定的做法無可厚非，而美國希望通過迫使人民幣升值解決自身經(jīng)濟(jì)不平衡的做法只能是自欺欺人。

“中國的外貿(mào)順差已經(jīng)下降了，不要只盯著人民幣問題，人民幣匯率無非就是一個(gè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的工具。”著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家李稻葵在9月20日的一個(gè)會(huì)議上就匯率問題發(fā)言。李稻葵還說：“中國與1985年的日本存在很大差異，中國對外貿(mào)的依賴并不是絕對的。相比而言，中國內(nèi)需仍有大幅提升的空間。中國不會(huì)重蹈日本當(dāng)年的覆轍，人民幣不會(huì)屈服外部壓力而簡單升值。

經(jīng)濟(jì)賬背后的政治算盤

美國這一系列在匯率方面的強(qiáng)硬舉動(dòng)絕非單獨(dú)出于經(jīng)濟(jì)層面的考慮，其最終目標(biāo)還是指向即將開始的國會(huì)中期選舉。展示強(qiáng)硬的外交形象，討好因美國高失業(yè)率而不滿的選民，轉(zhuǎn)移他們對政府的怒火—此次美國政府和國會(huì)的聯(lián)動(dòng)散發(fā)著強(qiáng)烈的民粹主義的味道。

英國《金融時(shí)報(bào)》就認(rèn)為，“舒默的圣戰(zhàn)在一定程度上是受其提高自身形象的欲望驅(qū)使的，他期望有朝一日能接替哈里·里德(Harry Reid)出任參議院民主黨領(lǐng)袖。真的通過一部會(huì)引發(fā)中美貿(mào)易戰(zhàn)、進(jìn)而激起美國跨國公司對民主黨的憤怒的法案，就相當(dāng)于(正如美國政府生動(dòng)描繪的)‘狗攆上了汽車’—達(dá)成了目標(biāo)，但不知下一步該做什么。相比通過一部可能不起作用、甚至適得其反的法案，不斷制造噪音并威脅要立法，可以撈取更多的政治資本。

奧巴馬政府希望能夠借助外交來為選舉助力，但是這一行為也必然要冒更大的風(fēng)險(xiǎn)。分析家已經(jīng)警告，如果華盛頓繼續(xù)在這個(gè)匯率爭端問題上前進(jìn)，比如講點(diǎn)燃新一波中美貿(mào)易戰(zhàn)，這無疑將是對徘徊在復(fù)興和高失業(yè)率之間的美國經(jīng)濟(jì)的一次重大考驗(yàn)。蓋特納自己也在聽證會(huì)上承認(rèn)：“美國經(jīng)濟(jì)增長的主要推動(dòng)力來自中國這一人口居全球之冠的大國的迅速發(fā)展。由于中國政府的貨幣和貿(mào)易政策，美國失去了本可以獲取更大利益的機(jī)會(huì)；當(dāng)然，美國想要做的是爭取讓隨時(shí)間推移而加快的機(jī)會(huì)最大化。

《華爾街日報(bào)》一針見血地指出：十多年來，不管是民主黨執(zhí)政還是共和黨執(zhí)政，國會(huì)議員都批評政府對北京過于軟弱。但國會(huì)議員的痛批是可以起到作用的，具體方式主要是向北京發(fā)出信號(hào)：如果不調(diào)整政策，那么美國這邊制定懲罰性立法的可能性是存在的。事實(shí)上，蓋特納就是利用國會(huì)的怒火來強(qiáng)化他對北京的壓力。