美國是世界上核電發(fā)展最早和裝機容量最多的國家。1957年建造世界第一個核電站后，美國核電發(fā)展迅速，上世紀60年代和70年代是美國核電發(fā)展的鼎盛時期，美國核裝機和發(fā)電量穩(wěn)居世界首位。據(jù)最新統(tǒng)計資料表明，美國的核電消費量占全世界核電消費總量的31%以上。美國核電占其總發(fā)電裝機容量約8.3%，占發(fā)電量的20%。核電的地位在美國電力構(gòu)成中不可忽視。

美國現(xiàn)在有105座核電站，裝機容量97GW。內(nèi)陸核電站占總量的60%以上。在有105座太平洋西岸的加利福尼亞州，處于世界上強烈地震的分布帶上。有4座核電站分布在加州。這無疑埋下了時刻令人提心吊膽的隱患。

美國鈾礦資源豐富，美國的鈾礦開發(fā)量2009年為1453噸鈾，是中國的兩倍。1984年前，國內(nèi)鈾生產(chǎn)大于需求。1984年后，國內(nèi)鈾生產(chǎn)量小于需求，從國外進口相對便宜的核燃料。

美國核電發(fā)展迅速的主要起因是由有經(jīng)濟繁榮的電力需求和軍工民用結(jié)合的兩大因素所推動。第二次世界大戰(zhàn)后，美國經(jīng)濟發(fā)展一枝獨秀，引領(lǐng)世界經(jīng)濟發(fā)展潮流，國內(nèi)電力需求大增，需要建設(shè)大量的發(fā)電廠。在冷戰(zhàn)思維指導下的核武器發(fā)展，需要大量的鈾礦富集提取軍品鈾，軍工民用結(jié)合是具有經(jīng)濟效益的模式。

1979年的美國三哩島核泄漏事件，是世界核電安全史上的第一次重大事故。三哩島事件除了人為應(yīng)對和操作錯誤是主要因素外，技術(shù)設(shè)計上的缺陷也引人深思，十幾萬人疏散所造成的影響巨大，給世界核電的發(fā)展帶來首次負面沖擊。在公眾和國會的反對和譴責聲中，美國的核電發(fā)展遭遇到第一個馬鞍形起伏，步伐大大減慢。

1986年前蘇聯(lián)切爾諾貝利核電站的核泄漏災(zāi)難的影響下，美國聯(lián)邦核監(jiān)管委員會(NRC)在切爾諾貝利核電站災(zāi)難后，不批準新的核電站建設(shè)。1996年美國最后一座核電站并網(wǎng)發(fā)電，停滯的美國核電發(fā)展步伐終于在一片反對聲中，戛然停止。核電發(fā)展形成第二個馬鞍形跌落的態(tài)勢。

上世紀90年代以來，美國人口增長迅速，經(jīng)濟發(fā)展的勢頭在西方國家中最為強勁，電力需求旺盛。美國國內(nèi)的煤炭資源非常豐富，但是煤電發(fā)展受到國內(nèi)環(huán)保壓力和公眾反對，舉步維艱。油電和天然氣發(fā)電受到石油和天然氣供應(yīng)安全的束縛，左右為難。加之世界對氣候變化的重視，人們將注意力又放在核電發(fā)展上。新興發(fā)展中國家，如中國和印度，正制定雄心勃勃的核電發(fā)展規(guī)劃和技術(shù)研發(fā)，使美國政府和企業(yè)感受到了競爭上的威脅，美國政府和企業(yè)重新審視核電的需要。

美國布什政府批準的“2005能源法令”，重新打開核電發(fā)展希望之門。美國能源部(DOE)預(yù)測，2030年電力需求增長40%-50%以上。至2020年，美國規(guī)劃新增核電裝機50GW。美國的核電發(fā)展似乎寒冬已過，春天來臨。

日本福島核電站核泄漏的安全危機震懾全球核電工業(yè)。新一波巨大的反對聲浪迫使世界上發(fā)展核電的每個國家政府做出反應(yīng)。美國奧巴馬總統(tǒng)在第一時間做出響應(yīng)，要求對核電進行“全面的安全評估”。核電建設(shè)和發(fā)展緩停的后果似乎已成定論。美國遭遇到核電發(fā)展的第三個馬鞍形的影響。

與德國中止對現(xiàn)有的核電站延長發(fā)電期限的批準和關(guān)閉若干核電站的政策不同，美國政府目前只是加強了現(xiàn)有的核電設(shè)施安全和管理，遲延和擱置了核電發(fā)展規(guī)劃。從目前形勢判斷，美國要重新啟動核電發(fā)展計劃，需要3-5年時間。

美國核電監(jiān)管機構(gòu)是置于美國國會下的聯(lián)邦核監(jiān)管委員會(NRC)，并獨立于美國政府管理部門。美國政府的能源部(DOE)、環(huán)保署(EPA)、美國聯(lián)邦電力監(jiān)管委員會(FERC)與核監(jiān)管委員會相互獨立并行。這種機構(gòu)的設(shè)置有利于履行監(jiān)管職能。核監(jiān)管委員會擁有對核電項目的審批、監(jiān)督、核發(fā)許可證。

美國在三哩島核電站事故和切爾諾貝利核災(zāi)難事件后，建立了嚴格的核電廠許可證更新審查標準。核電站壽命期限一般為40年。經(jīng)過冗長的(1-2年)多重安全核查后，可更新許可證，延長20年的發(fā)電期限。美國的核電標準制定得早且較為嚴密，幾乎是國際通用的標準，這無疑增加了美國核電競爭的優(yōu)勢。

美國核監(jiān)管委員會制定了更為苛刻的審核程序。一個新核電站從申請到運行要進行三個階段審核批準。第一是早期廠址審批，包括自然因素(地震、海嘯、洪水、龍卷風等)和人為因素(爆破、恐怖分子襲擊、大型飛行器撞擊等)的考量。第二是設(shè)計批準書，重點包括安全性能審查。第三是建造和運行許可證，包括有嚴格的管理和工程人員資格審查，以及核電運行的經(jīng)濟性要素。核廢料的處理也是上述審查中的一個重要內(nèi)容。

美國在核電技術(shù)研究和設(shè)計，以及對核廢料的處理，走在世界的前沿。西屋公司(Westinghouse)所設(shè)計的AP1000，已通過美國監(jiān)管委員會的批準，由于在實際建造中所需要的時間和投資不菲，使得西屋公司同意在AP1000上與中國合作。

美國的核電發(fā)展給我們下面幾點啟示：

核電的發(fā)展和安全與生態(tài)的保障應(yīng)有法律的依據(jù)和支撐。中國應(yīng)制定“原子能利用法”，提出發(fā)展規(guī)劃，明確監(jiān)管主體，推動政策制定，加強安全標準和核廢料處理，制定公共安全緊急事件處理，重大損失懲罰規(guī)定等。

成立新的核監(jiān)管機構(gòu)。政府政策制定機構(gòu)應(yīng)與監(jiān)管機構(gòu)獨立并行，互相監(jiān)督。早期廠址審批、設(shè)計批準證書、建造和運行聯(lián)合許可證、市場準入和退出等權(quán)限應(yīng)歸屬新的全國核監(jiān)管委員會。發(fā)改委和環(huán)保部主管核電發(fā)展規(guī)劃、政策和環(huán)保標準制定和監(jiān)測。核監(jiān)委應(yīng)直屬國務(wù)院或人大，有足夠的權(quán)威和處置能力，特別是公共安全的緊急應(yīng)對和處理。

嚴格考核和培訓核電管理人員和工程人員，建立高質(zhì)量和高水平的資格認證。提高透明度。 尤其是在應(yīng)對緊急事件中，要及時、準確、全面、透明地公布事故進展情況。

警鐘長鳴。世界上核電消費總量占6%以上的四個國家中(美國31%、法國15%、日本10%和俄羅斯6%)有3個國家發(fā)生嚴重的核泄漏事件。中國在2020年前很可能在核電規(guī)模上進入前二名。核電是把雙刃劍，必須要安全第一。