英國《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版刊登東京大學(xué)研究報告：

早報記者 官平

資料來源：中國稀土學(xué)會、美國地質(zhì)調(diào)查局、加藤泰浩研報、國泰君安研報(數(shù)據(jù)為不完全統(tǒng)計) 劉建平 制圖

倘若日本科學(xué)家“發(fā)現(xiàn)”的太平洋稀土資源被開采出來，世界稀土市場無疑將被改寫。

當(dāng)?shù)貢r間7月3日，英國《自然·地學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版刊登報告稱，東京大學(xué)副教授加藤泰浩的團隊在太平洋海底“發(fā)現(xiàn)”儲量相當(dāng)于陸地1000倍的稀土礦礦床。

幾乎是同一時間，《日本經(jīng)濟新聞》率先報道了上述消息。報道稱，日本東京大學(xué)、東京工業(yè)大學(xué)和日本海洋地球科技署(Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology)聯(lián)合發(fā)布了上述報告。

《日本經(jīng)濟新聞》稱，該礦床“位于太平洋中部，夏威夷島的東西方向延伸，水下3500-6000米，面積約1100萬平方公里，大部屬公海范圍，估算儲量約為1000億噸”

據(jù)信，該礦床可以通過將海泥打撈上船，從中提取稀土。研究人員估計，在一些稀土含量較高的海底，一平方公里面積的海底稀泥中可以提煉出稀土的量，約相當(dāng)于目前全球稀土年需求量的五分之一。

稀土是制造高科技電子產(chǎn)品不可缺少的原料。近年來，作為全球最主要的稀土生產(chǎn)和出口國，中國政府加強了對稀土管理和出口調(diào)控，稀土價格快速上漲，日本等稀土需求較大的國家一度提出異議。

真假海洋稀土礦

“是陸地儲量的1000倍？這不可能，什么稀土礦能這么大？”北京有色冶金設(shè)計研究總院原副院長、教授王國珍對此表示質(zhì)疑。

據(jù)日本共同社4日的報道，刊登在《自然·地學(xué)》上的研究報告說，加藤泰浩所領(lǐng)導(dǎo)的研究小組的研究樣本，來自于東京大學(xué)海洋研究所等機構(gòu)迄今在太平洋約80個地點采集的海底地層。結(jié)果顯示，包括夏威夷在內(nèi)的太平洋中部約880萬平方公里海域，及東南部塔希提島附近約240萬平方公里海域的淤泥中，含有高濃度的稀土。

中國駐大阪總領(lǐng)館經(jīng)濟商務(wù)室昨日援引《日本經(jīng)濟新聞》稱，海水中本來就含有稀土元素，吸附化合物后儲于海底，(太平洋)礦床中富含用于電動機磁體的鏑和用于熒光體材料的鋱等重稀土類物質(zhì)，是中國南部某礦床的2倍。4平方公里的采掘加工，可供日本使用2年。

“一般海底砂礦的品位都不高?！蓖鯂浞Q，新發(fā)現(xiàn)的中重稀土礦更是少見，而日本科學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的稀土礦并未說明是輕稀土還是中重稀土礦。

前述報告稱，太平洋海底淤泥中稀土含量非常高，而且?guī)缀醪缓蟹恋K開采的放射性元素鈾和釷等金屬，比較容易回收。

“全球所有稀土礦，含量高含量低，均有放射性，沒有一個稀土礦沒有，獨居石(中重稀土的一種)還比較高，到現(xiàn)在為止，世界上并未發(fā)現(xiàn)一種不含放射性元素的稀土礦?！蓖鯂滟|(zhì)疑，一般海積砂礦，含有獨居石的，都有天然放射性元素，怎么可能沒有？

但中國稀土學(xué)會學(xué)術(shù)部主任陳占恒稱，一般稀土礦或多或少都會有放射性元素，但稀土礦若在海底沉積，條件和環(huán)境不一樣。

“應(yīng)該是有可能，海底面積那么大，礦產(chǎn)資源很豐富?！标愓己阕蛉辗Q，稀土元素的豐度(元素的相對含量)比銅要高，儲量數(shù)字應(yīng)該不止目前美國地質(zhì)調(diào)查局公布的數(shù)字。

根據(jù)陳占恒提供的數(shù)據(jù)，目前，美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)中，全球稀土儲量為9900萬噸，主要分布在中國、俄羅斯、美國等地。

水下3500-6000米 “離真正開采還很遠(yuǎn)”

但陳占恒的擔(dān)心是，加藤泰浩團隊宣稱發(fā)現(xiàn)的太平洋稀土礦開采難度可能很大。

“如果稀土礦附近是火山口，有錳結(jié)核，那么開采起來就很難了?！标愓己惴Q，日本去海洋尋找稀土資源，若是在日本附近的淺海海域，開采比較容易，但由于日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的稀土礦在深海海域——水下3500-6000米，預(yù)計開采難度會特別大。

“目前還只是發(fā)現(xiàn)，要真正開采還很遠(yuǎn)。”陳占恒稱。

王國珍則稱，即便真發(fā)現(xiàn)了大量稀土礦，也不可能在短時間內(nèi)開發(fā)，面臨很多環(huán)保方面的障礙，之前澳大利亞萊納公司打算在馬來西亞生產(chǎn)稀土，“都快生產(chǎn)了，還因為環(huán)保給停了，國外在環(huán)保方面要求很嚴(yán)格”

前述報告并沒有提及開采海底稀土所需的費用，也沒有說明目前是否有比較可靠的技術(shù)用于大量商業(yè)開采。

打壓中國稀土出口價？

值得一提的是，由于中國加強對稀土業(yè)的調(diào)控，上述加藤泰浩的報告在“背景”一欄中也提到，今年6月中國的稀土出口價格比1月價格上漲3倍以上。

日本是進口中國稀土最多的國家。日本財務(wù)省稱，隨著稀土價格快速上漲，日本5月從中國進口稀土環(huán)比減少3%，這是三個月內(nèi)首次出現(xiàn)環(huán)比下降。有公開報道昨日稱，日本外相發(fā)言人昨日表示，日本外相松本剛明向中方提出十分關(guān)注中國近期減少稀土出口，以致稀土價格急升，已向中方提出希望有關(guān)部門回應(yīng)日方的關(guān)注。

公開資料顯示，近15年來，中國支撐了全球90%以上的稀土出口量。而據(jù)美國地質(zhì)局的統(tǒng)計，這15年來，中國稀土資源已從占全球的43%下降到只占31%。

一路飆升的稀土價格，已令全球開采稀土的興趣重燃。此前的6月20日，美國最大的稀土供應(yīng)商Molycorp公司及其帕斯山稀土礦山已經(jīng)重啟生產(chǎn)并提供稀土產(chǎn)品。

對于外界關(guān)于“價格打壓”的猜測，陳占恒稱，“價格打壓不了，中國對稀土的總量控制不會變。

“作為企業(yè)，稀土市場好的時候，投資稀土是賺錢的渠道。作為一個國家，稀土作為戰(zhàn)略資源，上世紀(jì)90年代賺取外匯不得已，現(xiàn)在不會。更多的是，稀土作為高科技發(fā)展的材料支撐。”陳占恒說。