他創(chuàng)辦了微軟，后者讓他在39歲時以129億美元的個人財富成為世界首富。

而在公司規(guī)模日益龐大、員工人數(shù)近2萬的時候，他卻因為“只有不到一半的時間用來思考技術(shù)，微軟也變得越來越官僚化”而萌生了退意。

2000年初宣布辭去CEO一職，2006年6月表示將在兩年內(nèi)逐步退出公司的日常事務(wù)管理，2008年卸任執(zhí)行董事長，連“人”帶“錢”全部投入自己成立的慈善基金會。

前后耗時超過8年、為繼任者鋪路、全心投入新事業(yè)，他步步為營、不急不躁，也使得繼任者史蒂夫·鮑爾默可以平穩(wěn)地接過微軟的棒子，將日常管理的實權(quán)盡數(shù)收入囊中。

這個人就是比爾·蓋茨，他逐漸抽離公司管理并最終實現(xiàn)“華麗轉(zhuǎn)身”的案例堪稱行業(yè)典范。

更為重要的是，他對微軟的影響深入這個軟件公司的基因。每當公司遭遇重大挑戰(zhàn)，他還是會適時地站出來，為下一個發(fā)展方向指路。

“自我驅(qū)動型隱退”，或許是蓋茨留給微軟和企業(yè)管理界最重要的“禮物”。

讓賢的智慧

在怡安翰威特大中華區(qū)績效與人才咨詢業(yè)務(wù)負責(zé)人、全球合伙人吳圣皓看來，企業(yè)創(chuàng)始人和繼任者的交接是否順利，很大程度上取決于雙方是否互相信任。

蓋茨和鮑爾默的關(guān)系可謂具有這方面的“先天優(yōu)勢”。

1974年，二者相識于哈佛。因為對數(shù)學(xué)、科學(xué)有著共同的激情，這兩個大學(xué)二年級的學(xué)生搬進了同一個宿舍，并為之起名雷電房，因為他們“整夜激烈爭論的聲音，讓整個宿舍像在打雷”。

當蓋茨輟學(xué)創(chuàng)辦微軟時，曾經(jīng)希望鮑爾默也加入自己的隊伍，后者并沒有接受。但這并不妨礙蓋茨在創(chuàng)建微軟的第六年還是堅持聘請鮑爾默擔(dān)任總裁個人助理。

正是由于這些淵源，蓋茨在推薦這位繼任者的時候總是不遺余力。

在2000年正式卸任CEO之前，蓋茨就曾為鮑爾默出任微軟總裁鋪平過道路。

他的做法是對那些將向鮑爾默匯報的高管們提出保證，同時讓董事會確信他將改掉沖動的習(xí)慣，成為一個沉穩(wěn)可靠的領(lǐng)導(dǎo)者。

對于投給鮑爾默的信任票，蓋茨解釋說：“他是我最好的朋友。我們熱愛共同的工作，一起迎接挑戰(zhàn)。我們彼此信任并理解對方的想法。”

此后，蓋茨辭去CEO職務(wù)，履新微軟“首席軟件架構(gòu)設(shè)計師”，將65%的時間用于軟件設(shè)計。在隨后的8年時間里，蓋茨淡出公司管理事務(wù)，將決策大權(quán)逐步交予鮑爾默。

吳圣皓告訴《第一財經(jīng)日報》，理想情況下，企業(yè)創(chuàng)始人在“淡出”之前往往會花費5~10年逐步實施“放權(quán)”，帶領(lǐng)其物色好的繼任者與公司的主要團隊進行溝通和磨合，以使繼任者在創(chuàng)始人離開時不至于無法管控和協(xié)調(diào)公司部門。當創(chuàng)始人離開CEO崗位后，往往還需要2年左右的過渡期，繼任者才能真正把握公司的管理權(quán)。

蓋茨的做法某種程度上甚為契合這一“模型”。

事實上，不僅如此，微軟內(nèi)部也在發(fā)生著變革，首要的就是公司在2000年底被分成了7 個運營部門，每個部門都有了自己單獨的損益表。

這樣做的意義在于下放決策權(quán)。過去，經(jīng)理們可能知道開發(fā)產(chǎn)品的成本，但并不了解銷售產(chǎn)品的成本。現(xiàn)在，他們可以從開發(fā)到銷售對成本一清二楚，從而也打破了微軟由蓋茨和鮑爾默經(jīng)手一切重要事務(wù)的傳統(tǒng)。

除此之外，微軟從產(chǎn)品研發(fā)、公司戰(zhàn)略到日常工作的事務(wù)處理也開始更為制度化、規(guī)范化。

這些都有利于微軟擺脫濃厚的創(chuàng)始人個人風(fēng)格，向一家成熟的、具備現(xiàn)代管理制度的企業(yè)轉(zhuǎn)型。

創(chuàng)始人的影響力

離開微軟后，蓋茨宣布將總市值580億美元的個人資產(chǎn)悉數(shù)捐給“比爾和梅琳達·蓋茨基金會”，并和妻子全心投入“拯救世界”的慈善事業(yè)。

但這并不意味著他和微軟之間除了股份便全無關(guān)系了。相反，每到企業(yè)發(fā)展遇到瓶頸或重大挑戰(zhàn)時，作為創(chuàng)始人的影響力就會突顯出來。

1997年起，美國司法部指控微軟壟斷操作系統(tǒng)，1998年正式立案。

為此，已經(jīng)辭去CEO職務(wù)的蓋茨于2002年親自出庭為微軟辯護。為了使公司免于9個州的司法部長提出的嚴厲的反壟斷制裁方案，他承認微軟有可能會為個人計算機用戶提供一套視窗簡裝版本。

此后在鮑爾默的主持下，這場與司法部的反壟斷糾紛以和解告終，微軟還以此為契機改善了與業(yè)界的關(guān)系。

而在鮑爾默與微軟Windows事業(yè)部主管史蒂文·辛諾夫斯基的斗爭中，蓋茨也發(fā)揮了不可小視的作用。

斗爭起源于辛諾夫斯基對旗艦Windows業(yè)務(wù)的鐵腕控制，而鮑爾默認為應(yīng)該使Windows與其他部門進行更密切的整合，讓其他部門的高管也可以深入?yún)⑴c規(guī)劃和開發(fā)下一代Windows。

盡管與辛諾夫斯基交情甚篤，但考慮到公司業(yè)務(wù)未來的發(fā)展方向，蓋茨還是站在了鮑爾默一邊，支持他做出了這項富有爭議的決定。微軟隨后宣布辛諾夫斯基離職。

而今年微軟發(fā)布財報以來，由于股市和媒體評價雙雙走低，“讓蓋茨重回微軟”的呼聲又開始高漲。

吳圣皓告訴記者，創(chuàng)始人是企業(yè)的靈魂人物、精神領(lǐng)袖，即便不再參與日常事務(wù)的管理，其對企業(yè)文化、企業(yè)發(fā)展的影響力仍會持續(xù)存在。

“當公司遭遇重大挑戰(zhàn)，甚至發(fā)展方向有所偏離時，已經(jīng)離開的創(chuàng)始人常常會重新出山，指明企業(yè)的正確發(fā)展方向。這也是創(chuàng)始人對公司的重要意義?！彼偨Y(jié)道。