美國《財(cái)富》雜志10月11日文章稱，美國債務(wù)上限問題懸而未決，但美國政府手頭的現(xiàn)金已經(jīng)捉襟見肘，撐不了多長時(shí)間。資金有限，但要花錢的地方太多了。到底是先把錢還給中國這些持有美國國債的大債主，還是優(yōu)先用來給國內(nèi)靠社保過日子的“老奶奶”，奧巴馬有點(diǎn)“犯愁”。

觸及債務(wù)上限并非世界末日——至少它不會(huì)馬上到來。如果美國國會(huì)議員在10月17日最終期限過后仍然爭(zhēng)執(zhí)不休，很可能出現(xiàn)的情況就是美國政府靠現(xiàn)金支撐一個(gè)月左右，然后就必須開始做出艱難的抉擇。如果未能及時(shí)提高債務(wù)上限，很難說會(huì)出現(xiàn)什么樣的局面，因?yàn)檫@種情況前所未有。

文章指出，如果美國政府在10月17日觸及債務(wù)上限，財(cái)政部的“支票賬戶”里還會(huì)剩下300億美元，四處都會(huì)充斥著恐慌氣氛。有些人認(rèn)為，財(cái)政部可能會(huì)把這些資金首先用在比較“重要”的方面，同時(shí)暫緩那些不太重要的支出，直到國會(huì)恢復(fù)神智，提高債務(wù)上限。

《財(cái)富》表示，倘若美國未能按時(shí)支付債券利息，世界末日也不一定會(huì)來臨。到現(xiàn)在美國政府也沒有消失，而且還能回首往事。目前，國債利息只占美國聯(lián)邦政府收入的8%左右。這就是說，如果提前做出規(guī)劃，同時(shí)將債券持有人的償還優(yōu)先級(jí)排在其他債權(quán)人之前，財(cái)政部就有可能償付所有債務(wù)，從而避免違約。

文章還指出，它同時(shí)也意味著，如果需要稍稍違約那么一、兩次，美國也許有能力承擔(dān)遠(yuǎn)高于目前水平的利息。就1979年的情況來看，美國政府似乎可以略微暫緩債務(wù)償還事宜，從而拿出錢來給“老奶奶”發(fā)放社保，這種做法至少可以保持到債務(wù)上限問題得到解決之前。

最終，美國政府還是要承擔(dān)違約帶來的額外利息，而且還要為隨后發(fā)行的所有債券支付一筆數(shù)額不定的利息，以覆蓋美國國債——這一曾被視為“無風(fēng)險(xiǎn)”證券的新增風(fēng)險(xiǎn)。目前還不清楚，在違約情況下“額外”利息能給投資者帶來多少收益。市場(chǎng)也許不會(huì)受到什么影響，投資者也可能繼續(xù)毫不遲疑地購買美國國債。但另一種可能情況是，投資者決定把他們的資金投入“更安全”的證券，從而集體拋棄美國國債。

《財(cái)富》表示，出現(xiàn)上述情況的條件是財(cái)政部決定把老奶奶放在中國和其他債券持有人之前。這樣的考驗(yàn)很快就會(huì)到來。10月17日之后，美國政府的賬戶里就將只剩下約300億美元資金，再加上平均每天約70億美元的遞延稅收入，這就是美國政府所能動(dòng)用的全部資金——而且這種情況也不會(huì)維持很久。

到11月初，財(cái)政部就要為聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)撥款約170億美元，為社保撥款250億美元，而且此后每周還需要為社保提供120億美元資金；此外還要為現(xiàn)役和退伍軍人，包括補(bǔ)充保障收入領(lǐng)取人撥款250億美元。11月15日，政府還得向債券持有人支付約310億美元利息——屆時(shí)就可能出現(xiàn)資金缺口。在這種情況下，美國政府有可能推遲還債時(shí)間，直到獲得資金或者債務(wù)上限問題得到解決——它會(huì)有什么樣的反應(yīng)將主要取決于市場(chǎng)做何反應(yīng)。