春運在即，火車票價又成公眾關注焦點，先有報道，2011年1月11日起，上海與重慶、成都將對開動臥列車，該線路采用目前國內最高級的臥鋪車廂，最貴票價為2330元，堪比五星級酒店房價，而這還是打了7折的價格，引爭議；隨后又有新聞說，上海至北京的一趟動車的“高級軟臥遇冷”，“將在2011年1月5日被全部改造成普通軟臥”。
這邊新開，那邊取消，這有可能是鐵路價格、運力的正常調配，但也有可能正反映出鐵路部門對票價制訂的一種矛盾心態(tài)。同時也是中國的高鐵建設大跨步前進后，同時滋生的一個難題，數(shù)以萬億計的資金投入后，高鐵運營如何既能達成經濟利益，又能保障群眾利益？
對此，鐵路部門顯然準備較徹底地貫徹市場經濟法則，在提速與提高舒適度的同時，票價也被大幅度提高。但另一個結果卻是，老百姓開始抱怨搭乘火車出行的成本大幅增加，甚至貴到不可承受的地步。據(jù)報道，即便在富庶的長三角地區(qū)，不少大學生也由于負擔不起滬寧高鐵的票價而改坐長途汽車返鄉(xiāng)。這如果是在春運期間則甚至可能會被上升至關乎社會公平的高度。由于一票難求，春運旅客對票價的敏感度普遍降低，而這時候將運力向“豪華動臥”傾斜，無異于一次對旅客明目張膽的盤剝。
從經濟學角度來說，這些本無可厚非。事實上，如果考慮高鐵的巨額建設投資，現(xiàn)有的高票價甚至連“賺取利潤”都說不上。但正如我們往往習慣于稱呼“鐵道部門”而不是“鐵路企業(yè)”所表明的，鐵路運輸在中國絕不僅是一種經濟行為，而更具有公益性，它不但要追求投資回報，更要顧及社會公共利益，高鐵大規(guī)模修建的結果應該是使更多中國人能夠搭乘火車更快更舒適的出行，而不是用高票價把他們拒之門外。
如果站得更高一點，就會發(fā)現(xiàn)，追求鐵路票價的公益性不僅是一種福利行為，它與中國的整體利益并不違背。近年來，中國之所以費大力氣修建高鐵，其目的絕不是意圖通過賣票賺取利潤，作為一種基礎設施投資，高鐵所帶動的是整個中國的發(fā)展與全社會效率的提升。對于高鐵的運營，不能只著眼于“利潤”算小賬，而應綜合評估算大賬。因此，如何立足社會整體利益與群眾利益，設定合理的票價，才是發(fā)揮其最大價值的關鍵。
而要徹底解決高鐵高票價的問題，除了鐵路部門推進改革，加強監(jiān)督，減少成本，提高效率之外，政府對高鐵票價的大力補貼也必不可少。據(jù)鐵道部透露，在國外鐵路票價大部分由沿線各地政府補貼，而在中國卻僅有成灌鐵路實現(xiàn)了“補貼制度”。之前，中國已經在高鐵建設上投資了數(shù)以萬億的資金，何吝再投一部分資金補貼票價，以起畫龍點睛之效。
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