英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版刊登東京大學(xué)研究報(bào)告：

早報(bào)記者 官平

資料來(lái)源：中國(guó)稀土學(xué)會(huì)、美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局、加藤泰浩研報(bào)、國(guó)泰君安研報(bào)(數(shù)據(jù)為不完全統(tǒng)計(jì)) 劉建平 制圖

倘若日本科學(xué)家“發(fā)現(xiàn)”的太平洋稀土資源被開采出來(lái)，世界稀土市場(chǎng)無(wú)疑將被改寫。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月3日，英國(guó)《自然·地學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版刊登報(bào)告稱，東京大學(xué)副教授加藤泰浩的團(tuán)隊(duì)在太平洋海底“發(fā)現(xiàn)”儲(chǔ)量相當(dāng)于陸地1000倍的稀土礦礦床。

幾乎是同一時(shí)間，《日本經(jīng)濟(jì)新聞》率先報(bào)道了上述消息。報(bào)道稱，日本東京大學(xué)、東京工業(yè)大學(xué)和日本海洋地球科技署(Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology)聯(lián)合發(fā)布了上述報(bào)告。

《日本經(jīng)濟(jì)新聞》稱，該礦床“位于太平洋中部，夏威夷島的東西方向延伸，水下3500-6000米，面積約1100萬(wàn)平方公里，大部屬公海范圍，估算儲(chǔ)量約為1000億噸”。

據(jù)信，該礦床可以通過(guò)將海泥打撈上船，從中提取稀土。研究人員估計(jì)，在一些稀土含量較高的海底，一平方公里面積的海底稀泥中可以提煉出稀土的量，約相當(dāng)于目前全球稀土年需求量的五分之一。

稀土是制造高科技電子產(chǎn)品不可缺少的原料。近年來(lái)，作為全球最主要的稀土生產(chǎn)和出口國(guó)，中國(guó)政府加強(qiáng)了對(duì)稀土管理和出口調(diào)控，稀土價(jià)格快速上漲，日本等稀土需求較大的國(guó)家一度提出異議。

真假海洋稀土礦

“是陸地儲(chǔ)量的1000倍？這不可能，什么稀土礦能這么大？”北京有色冶金設(shè)計(jì)研究總院原副院長(zhǎng)、教授王國(guó)珍對(duì)此表示質(zhì)疑。

據(jù)日本共同社4日的報(bào)道，刊登在《自然·地學(xué)》上的研究報(bào)告說(shuō)，加藤泰浩所領(lǐng)導(dǎo)的研究小組的研究樣本，來(lái)自于東京大學(xué)海洋研究所等機(jī)構(gòu)迄今在太平洋約80個(gè)地點(diǎn)采集的海底地層。結(jié)果顯示，包括夏威夷在內(nèi)的太平洋中部約880萬(wàn)平方公里海域，及東南部塔希提島附近約240萬(wàn)平方公里海域的淤泥中，含有高濃度的稀土。

中國(guó)駐大阪總領(lǐng)館經(jīng)濟(jì)商務(wù)室昨日援引《日本經(jīng)濟(jì)新聞》稱，海水中本來(lái)就含有稀土元素，吸附化合物后儲(chǔ)于海底，(太平洋)礦床中富含用于電動(dòng)機(jī)磁體的鏑和用于熒光體材料的鋱等重稀土類物質(zhì)，是中國(guó)南部某礦床的2倍。4平方公里的采掘加工，可供日本使用2年。

“一般海底砂礦的品位都不高?！蓖鯂?guó)珍稱，新發(fā)現(xiàn)的中重稀土礦更是少見，而日本科學(xué)家所發(fā)現(xiàn)的稀土礦并未說(shuō)明是輕稀土還是中重稀土礦。

前述報(bào)告稱，太平洋海底淤泥中稀土含量非常高，而且?guī)缀醪缓蟹恋K開采的放射性元素鈾和釷等金屬，比較容易回收。

“全球所有稀土礦，含量高含量低，均有放射性，沒(méi)有一個(gè)稀土礦沒(méi)有，獨(dú)居石(中重稀土的一種)還比較高，到現(xiàn)在為止，世界上并未發(fā)現(xiàn)一種不含放射性元素的稀土礦?！蓖鯂?guó)珍質(zhì)疑，一般海積砂礦，含有獨(dú)居石的，都有天然放射性元素，怎么可能沒(méi)有？

但中國(guó)稀土學(xué)會(huì)學(xué)術(shù)部主任陳占恒稱，一般稀土礦或多或少都會(huì)有放射性元素，但稀土礦若在海底沉積，條件和環(huán)境不一樣。

“應(yīng)該是有可能，海底面積那么大，礦產(chǎn)資源很豐富?！标愓己阕蛉辗Q，稀土元素的豐度(元素的相對(duì)含量)比銅要高，儲(chǔ)量數(shù)字應(yīng)該不止目前美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局公布的數(shù)字。

根據(jù)陳占恒提供的數(shù)據(jù)，目前，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)中，全球稀土儲(chǔ)量為9900萬(wàn)噸，主要分布在中國(guó)、俄羅斯、美國(guó)等地。

水下3500-6000米 “離真正開采還很遠(yuǎn)”

但陳占恒的擔(dān)心是，加藤泰浩團(tuán)隊(duì)宣稱發(fā)現(xiàn)的太平洋稀土礦開采難度可能很大。

“如果稀土礦附近是火山口，有錳結(jié)核，那么開采起來(lái)就很難了?！标愓己惴Q，日本去海洋尋找稀土資源，若是在日本附近的淺海海域，開采比較容易，但由于日本科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的稀土礦在深海海域——水下3500-6000米，預(yù)計(jì)開采難度會(huì)特別大。

“目前還只是發(fā)現(xiàn)，要真正開采還很遠(yuǎn)?！标愓己惴Q。

王國(guó)珍則稱，即便真發(fā)現(xiàn)了大量稀土礦，也不可能在短時(shí)間內(nèi)開發(fā)，面臨很多環(huán)保方面的障礙，之前澳大利亞萊納公司打算在馬來(lái)西亞生產(chǎn)稀土，“都快生產(chǎn)了，還因?yàn)榄h(huán)保給停了，國(guó)外在環(huán)保方面要求很嚴(yán)格”。

前述報(bào)告并沒(méi)有提及開采海底稀土所需的費(fèi)用，也沒(méi)有說(shuō)明目前是否有比較可靠的技術(shù)用于大量商業(yè)開采。

打壓中國(guó)稀土出口價(jià)？

值得一提的是，由于中國(guó)加強(qiáng)對(duì)稀土業(yè)的調(diào)控，上述加藤泰浩的報(bào)告在“背景”一欄中也提到，今年6月中國(guó)的稀土出口價(jià)格比1月價(jià)格上漲3倍以上。

日本是進(jìn)口中國(guó)稀土最多的國(guó)家。日本財(cái)務(wù)省稱，隨著稀土價(jià)格快速上漲，日本5月從中國(guó)進(jìn)口稀土環(huán)比減少3%，這是三個(gè)月內(nèi)首次出現(xiàn)環(huán)比下降。有公開報(bào)道昨日稱，日本外相發(fā)言人昨日表示，日本外相松本剛明向中方提出十分關(guān)注中國(guó)近期減少稀土出口，以致稀土價(jià)格急升，已向中方提出希望有關(guān)部門回應(yīng)日方的關(guān)注。

公開資料顯示，近15年來(lái)，中國(guó)支撐了全球90%以上的稀土出口量。而據(jù)美國(guó)地質(zhì)局的統(tǒng)計(jì)，這15年來(lái)，中國(guó)稀土資源已從占全球的43%下降到只占31%。

一路飆升的稀土價(jià)格，已令全球開采稀土的興趣重燃。此前的6月20日，美國(guó)最大的稀土供應(yīng)商Molycorp公司及其帕斯山稀土礦山已經(jīng)重啟生產(chǎn)并提供稀土產(chǎn)品。

對(duì)于外界關(guān)于“價(jià)格打壓”的猜測(cè)，陳占恒稱，“價(jià)格打壓不了，中國(guó)對(duì)稀土的總量控制不會(huì)變?！?/p>

“作為企業(yè)，稀土市場(chǎng)好的時(shí)候，投資稀土是賺錢的渠道。作為一個(gè)國(guó)家，稀土作為戰(zhàn)略資源，上世紀(jì)90年代賺取外匯不得已，現(xiàn)在不會(huì)。更多的是，稀土作為高科技發(fā)展的材料支撐?！标愓己阏f(shuō)。