□ 加里•貝克爾 | 文

大規(guī)模失業(yè)是每個(gè)經(jīng)濟(jì)衰退周期都無可避免的損失，而所謂的大衰退顯然更無法例外。失業(yè)率從不到5%，一直猛沖過10%，然后勉強(qiáng)下降到9.7%。大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都預(yù)測(cè)，2010年失業(yè)率只會(huì)逐步下降；有些甚至預(yù)測(cè)，失業(yè)率在出現(xiàn)下降之前，還會(huì)再度上揚(yáng)。除了失業(yè)率水平，最令人不安之處在于失業(yè)人口的構(gòu)成，許多人已經(jīng)超過六個(gè)月沒有固定的工作了。

無論男女，如果僅在較短的時(shí)間失業(yè)，都不會(huì)給其自身乃至整個(gè)經(jīng)濟(jì)帶來多少麻煩。他們可以通過積蓄、失業(yè)救濟(jì)金或者靠親朋資助等支持日常開銷。長(zhǎng)期失業(yè)則不容忽視。在大衰退期間，丟掉工作超過六個(gè)月的人越來越多，到2010年2月，這類人在失業(yè)人口中的比例已經(jīng)超過了40%，而一年前這個(gè)比例只有22%。

長(zhǎng)期失業(yè)的人往往會(huì)逐漸失去信心，資助他們生活的資源日漸枯竭，其技能也開始貶值。他們可能會(huì)被迫離鄉(xiāng)別井，遷往就業(yè)相對(duì)容易的新社區(qū)。這樣一來，他們的家庭生活承受了相當(dāng)大的壓力，導(dǎo)致婚姻出現(xiàn)問題，甚至離婚。這就是為什么一定要千方百計(jì)減少長(zhǎng)期失業(yè)率，并盡量減輕長(zhǎng)期失業(yè)帶來的種種負(fù)面影響。

失業(yè)集中在年輕的、教育程度較低的、技術(shù)水平較差的人中間。勞工統(tǒng)計(jì)局報(bào)告顯示，今年2月(經(jīng)季節(jié)性調(diào)整后)，高中輟學(xué)人口的失業(yè)率為16%，高中畢業(yè)生為11%，具有大專或相同學(xué)歷的人，失業(yè)率只有8%，而具有學(xué)士學(xué)位以及更高教育程度的人失業(yè)率更低，僅為5%。失業(yè)人口在年齡和技術(shù)水平方面也存在著類似的差異。失業(yè)率上升帶來的負(fù)擔(dān)，仍主要由年輕人和低技能人員承擔(dān)。

雖然教育程度高和工作經(jīng)驗(yàn)更豐富的人群失業(yè)的可能性更低，但是一旦他們真的失去工作，要找到和原來的報(bào)酬相當(dāng)?shù)幕罹透蝗菀?。這就是為什么盡管擁有大學(xué)學(xué)歷的老工人在失業(yè)人口中所占比例并不高，但是在長(zhǎng)期失業(yè)人口中往往占有較大百分比。因?yàn)楣べY較低的工作可以面向全國(guó)各地的年輕人或者高中肄業(yè)生招工，這就意味著這些工人如果失業(yè)了，能夠比較容易地找到其他工作，即使新就業(yè)不會(huì)持續(xù)很久。而對(duì)于那些專業(yè)技能較高，或者經(jīng)驗(yàn)豐富的工人來說，要想找到對(duì)口工作，可能不得不去其他地方碰碰運(yùn)氣。

衰退結(jié)束后，長(zhǎng)期失業(yè)的工人比例往往要持續(xù)上漲一段時(shí)間，即使整體失業(yè)率已經(jīng)開始下降。因?yàn)槿绻粋€(gè)人已經(jīng)失業(yè)很久，就證明其找到新工作并不容易。

此前的幾輪衰退，都是如此。大衰退在2009年三季度就已結(jié)束，但其后數(shù)月失業(yè)率仍持續(xù)上升。當(dāng)然，現(xiàn)在失業(yè)率已經(jīng)緩慢下降，令人遺憾的是，國(guó)會(huì)和奧巴馬總統(tǒng)制造了太多的不確定性。光是巨額醫(yī)保支出、對(duì)高收入群體和企業(yè)征收的高稅負(fù)、開征碳排放稅、高管限薪令，以及施于貸款的新規(guī)定，如此種種，都會(huì)使失業(yè)率的好轉(zhuǎn)相當(dāng)緩慢。企業(yè)在弄明白成本到底幾何，并搞清楚經(jīng)濟(jì)走勢(shì)之前，不愿意大量增加人手。

一些針對(duì)降低長(zhǎng)期失業(yè)率出臺(tái)的補(bǔ)救措施將是無效的。許多人認(rèn)為解決問題的辦法是讓長(zhǎng)期失業(yè)者接受再培訓(xùn)。然而，培訓(xùn)年齡構(gòu)成參差不齊的成年人，尤其是年紀(jì)較大的工人，一般都以失敗告終：相較于一個(gè)新的就業(yè)機(jī)會(huì)能帶來的好處，培訓(xùn)真可謂事倍功半。

華盛頓目前提出了一個(gè)建議：補(bǔ)貼雇傭長(zhǎng)期失業(yè)者的企業(yè)。問題是，空缺職位和勞動(dòng)力流轉(zhuǎn)調(diào)查表明，即使在失業(yè)率高企的時(shí)期，每個(gè)月仍有大約400萬新員工入職，離職的人數(shù)比就業(yè)減少的時(shí)期略微增加。如果按照這個(gè)提議，雇用上述新員工中的絕大多數(shù)企業(yè)都將得到補(bǔ)貼；即使沒有補(bǔ)貼，企業(yè)也會(huì)雇用他們。實(shí)施這項(xiàng)計(jì)劃的結(jié)果可能只是給企業(yè)提供了高成本的補(bǔ)貼。

要解決長(zhǎng)期失業(yè)及其他類型的失業(yè)，惟一實(shí)際的補(bǔ)救辦法就是加快經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。加快經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并無靈丹妙藥，但我相信，在恢復(fù)的過程中，如果華盛頓的官員們不試圖從根本上改變經(jīng)濟(jì)的方方面面，從而放大經(jīng)濟(jì)衰退帶來的不確定性，結(jié)果反而會(huì)好很多。相反，他們應(yīng)該集中力量對(duì)抗衰退，并刺激長(zhǎng)期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

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