1997年11月，蘇樹林升任大慶石油管理局副局長，兩年后，調任中石油總公司副總裁，同時兼任大慶油田有限責任有限公司董事長。之后蘇穩(wěn)步高升，2002年擔任中石油股份董事和高級副總裁，同時亦是中石油集團公司副總經(jīng)理和黨組成員，并當選為中共十六大中央候補委員。