1956年9月生于北京。1982年畢業(yè)于中國人民大學農業(yè)經(jīng)濟系，獲經(jīng)濟學學士學位，研究員。1985年畢業(yè)于中國社會科學院研究生院，獲經(jīng)濟學碩士學位，1989年獲經(jīng)濟學博士學位。1985年以來，曾任中國社會科學院農村發(fā)展研究所助理研究員、副研究員，并任研究室主任，1993年被評為研究員后，調任中國社會科學院人口研究所副所長并兼任中國社會科學院研究生院人口學系主任，1998年起任中國社會科學院人口與勞動經(jīng)濟研究所所長，博士生導師，并任《中國人口科學》雜志主編。2008年3月任全國人大常委、農業(yè)與農村委員會委員。兼任中國人口學會和中國農業(yè)經(jīng)濟學會副會長、農業(yè)部軟科學委員會委員、勞動與社會保障部專家委員會委員等。

1998年獲國家級“有突出貢獻的中青年專家”稱號；2003年被7部委授予出國留學人員杰出成就獎。第四屆中國發(fā)展百人獎獲得者。

著有《中國的二元經(jīng)濟與勞動力轉移-理論分析與政策建議》、《十字路口的抉擇-深化農業(yè)經(jīng)濟體制改革的思考》、《窮人的經(jīng)濟學》和《中國勞動力市場發(fā)育與轉型》等，合著《中國的奇跡:發(fā)展戰(zhàn)略與經(jīng)濟改革》和《中國經(jīng)濟》等，主編《中國人口與勞動問題報告》系列等。

“與有些同行不盡相同的是，我不把從事經(jīng)濟研究看作是致富手段，而是當作一種生活方式：工作時把經(jīng)濟研究作為職業(yè)，休息時把經(jīng)濟問題的思考作為休閑。經(jīng)濟學與所有的學問一樣，博大精深，窮一生也難以知其一二。面對這種永遠不可企及的目標，說樂在其中不盡恰當，但你盡可以在追求中或悲或喜，患得患失。而這就是人生?！督?jīng)濟學家茶座》把我與經(jīng)濟學界的同行、與行當以外的朋友聯(lián)系在一起，分享這種亦苦亦樂的生活方式，算得上是一個沒有圍墻、無須交納會員費的俱樂部。俱樂部五湖四海，來的都是客，共飲經(jīng)濟學這杯咂摸不透的香茗?！?/p>

————蔡昉

主要作品：

1.《中國的奇跡：發(fā)展戰(zhàn)略與經(jīng)濟改革》(與林毅夫、李同合作)，香港中 文大學出版社，1996年。

2.《中國正在進行的農業(yè)經(jīng)濟改革》(與卡特、鐘甫寧合作)，美國1990學 社，1996年。

3.《中國流動人口問題》，河南人民出版社。

4.《競爭、政策負擔和國有企業(yè)改革》(與林毅夫、李同合作)，《美國 經(jīng)濟評論》，1998年5月。

5.《二元勞動力市場條件下的就業(yè)體制轉換》，《中國社會科學》， 1998，2

6.《遷移障礙、人力資本和勞動力流動》，聯(lián)合國教科文組織亞太遷移研 究網(wǎng)絡工作論文1999年第6號。