1979年至1985年間在經(jīng)濟體制改革的政策分析及許多經(jīng)濟課題研究方面做了大量工作；

1986年至1987年任國務(wù)院體改方案領(lǐng)導小組成員，兼任中國經(jīng)濟體制改革研究所副所長；1986年至1989年任對外經(jīng)濟貿(mào)易部部長助理；

1986年至1991年間還任國家經(jīng)濟體制改革委員會委員；

1991年任中國銀行常務(wù)董事；

1991年至1995年任中國銀行副行長；

1995年任國家外匯管理局局長；

1996年任中國人民銀行副行長；

1997年7月任中國貨幣政策委員會第一屆委員，1998年任中國建設(shè)銀行行長。

2000年2月任中國證監(jiān)會主席。

2002年12月任中國人民銀行行長、黨委書記。

2003年3月在十屆全國人大一次會議上被任命為中國人民銀行行長。

2003年6月被任命為中國人民銀行貨幣政策委員會主席。

2008年3月在十一屆全國人大一次會議上被任命為中國人民銀行行長。