1997年，38層高的廣州健力寶大廈落成，李經(jīng)緯按計(jì)劃把公司總部遷到了廣州。這時(shí)的健力寶達(dá)到了歷史的發(fā)展高峰：1996年集團(tuán)的銷(xiāo)售 額突破了50億元大關(guān);4月，國(guó)家工商行政管理總局評(píng)定第一批“中國(guó)馳名商標(biāo)”，健力寶赫然在榜;8月，中國(guó)飲料協(xié)會(huì)公布行業(yè)數(shù)據(jù)，健力寶在產(chǎn)量、總產(chǎn) 值、銷(xiāo)售收入和稅利4項(xiàng)上均排名第一;它還被媒體評(píng)選為“90年代中國(guó)公眾心目中的十大知名品牌”之一。

可是，不為人所知的是，李經(jīng)緯與三水市政府之間的關(guān)系已經(jīng)到了嚴(yán)重惡化的境地。

李經(jīng)緯在產(chǎn)權(quán)上所打的如意算盤(pán)在很大程度上是一廂情愿。在三水市政府官員們看來(lái)，他的所有舉動(dòng)都無(wú)異于叛離。作為地方最大的財(cái)政收入來(lái)源，健力 寶的離心行動(dòng)越來(lái)越讓他們坐立不安。據(jù)稱(chēng)，健力寶大廈的建造并沒(méi)有通過(guò)三水市政府的批準(zhǔn)，而其造價(jià)之高更是有轉(zhuǎn)移資產(chǎn)的嫌疑;當(dāng)總部搬到廣州之后，是否意 味著這棵搖錢(qián)樹(shù)最終將從自己的土地上“遷走”?這些懷疑如病毒一樣在三水市政府官員圈內(nèi)繁殖和擴(kuò)散，有人甚至質(zhì)疑健力寶的海外戰(zhàn)略也是一個(gè)“圈套”。因?yàn)?，“上千萬(wàn)美元的錢(qián)被投入到美國(guó)市場(chǎng)，可是在那里的超市并看不到健力寶的產(chǎn)品”。這些懷疑最終變成了一個(gè)堅(jiān)定的共識(shí)，那就是，李經(jīng)緯已經(jīng)不跟三水人一條心了。從此，他的所有行動(dòng)都被打上了可疑的標(biāo)志。

1997年秋天，在李經(jīng)緯的精心策劃下，健力寶在香港聯(lián)合證券交易所上市的方案行將通過(guò)，在此方案中，包括了經(jīng)營(yíng)層的股權(quán)分配。然而，三水市政 府以李經(jīng)緯團(tuán)隊(duì)“沒(méi)有香港暫居證，因而不得購(gòu)買(mǎi)H股原始股票”為理由，拒絕批準(zhǔn)這個(gè)方案。李經(jīng)緯一怒之下，放棄上市。從此，矛盾變得公開(kāi)化。

從1998年開(kāi)始，三水市政府加大了對(duì)健力寶資金的掌控。集團(tuán)每開(kāi)發(fā)一種新產(chǎn)品都必須通過(guò)市政府審批，經(jīng)過(guò)市政府的財(cái)政預(yù)算，然后劃撥經(jīng)費(fèi)。知 情者解釋說(shuō)，這是因?yàn)椤叭浅＞枥罱?jīng)緯借開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品之名轉(zhuǎn)移資產(chǎn)，因此幾乎每一個(gè)新的招商引資項(xiàng)目，政府都要親自審批，資金卡得緊，還主動(dòng)要求替健力 寶尋找合作對(duì)象”。

當(dāng)懷疑像魔鬼一樣地橫亙?cè)诤献骰锇橹g的時(shí)候，任何理性或善意的判斷都會(huì)被扭曲和誤解。這可能是健力寶案例中最讓人欷歔的地方。在將近6年的時(shí)間里，個(gè)性豪爽而耿直的李經(jīng)緯始終沒(méi)有放下架子，主動(dòng)與政府部門(mén)溝通以緩和關(guān)系，這也許是他最大的失誤。商人在政府官員面前，地位上始終略遜一籌

1999年，三水市政府大換屆，一些與李經(jīng)緯有交情的老官員退休或換崗，一層因歷史淵源而形成的溫情脈脈的薄紗也最終被揭開(kāi)了，他的處境更趨艱險(xiǎn)。就在這一時(shí)刻，健力寶集團(tuán)提出在公司內(nèi)部實(shí)行員工股份合作制改造的方案，由管理層自籌資金買(mǎi)下三水市政府所持有的股份，李經(jīng)緯開(kāi)出的價(jià)格是4.5億 元，并在3年內(nèi)分期付清。三水市政府?dāng)嗳痪芙^，理由據(jù)稱(chēng)是“風(fēng)險(xiǎn)很大，有用健力寶資金來(lái)買(mǎi)健力寶之嫌”。之后，深圳一家咨詢公司又設(shè)計(jì)出一套新的方案，李 經(jīng)緯團(tuán)隊(duì)持股75%，三水市政府再給李經(jīng)緯個(gè)人5%的股權(quán)獎(jiǎng)勵(lì)。這個(gè)方案也遭到三水市政府的否決，理由依然是“擔(dān)心經(jīng)營(yíng)層的錢(qián)來(lái)歷不明”。

在這一時(shí)期，出售健力寶已成為許多人的共識(shí)。一方面，三水自1998年開(kāi)始的國(guó)有企業(yè)改制已經(jīng)完成80%，健力寶成為最后一個(gè)待改制的大型國(guó)有 企業(yè)，而地方財(cái)政的狀況也不是很好。據(jù)新上任的市長(zhǎng)后來(lái)承認(rèn)，在那些年的某些月份里，“公務(wù)員工資都欠發(fā)，日子非常難過(guò)”。另一方面，健力寶的經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)也 在大幅度地下滑。自1997年創(chuàng)造了54億元的驕人業(yè)績(jī)紀(jì)錄后，銷(xiāo)售額逐年大幅降低，到2001年跌到31億元，相當(dāng)于1994年時(shí)的水平，上繳政府的利 稅也從1億元降到2000萬(wàn)元左右。因此，盡快將健力寶出手，已經(jīng)成了一個(gè)明擺著的現(xiàn)實(shí)，其需要研究的問(wèn)題僅僅是，把這個(gè)正在由“香餑餑”變成“燙手山 芋”的企業(yè)賣(mài)給誰(shuí)。

一次關(guān)鍵性的會(huì)議在2001年7月召開(kāi)。三水市政府為健力寶召開(kāi)了轉(zhuǎn)制工作聯(lián)席會(huì)議，市委、市政府領(lǐng)導(dǎo)悉數(shù)到場(chǎng)，每個(gè)與會(huì)的政府官員都被要求依次當(dāng)場(chǎng)表態(tài)。結(jié)果，90%的人主張賣(mài)掉健力寶，但決不能賣(mài)給李經(jīng)緯團(tuán)隊(duì)。

健力寶和李經(jīng)緯的命運(yùn)在這一刻被強(qiáng)悍地決定了下來(lái)。

當(dāng)健力寶即將出售的消息被釋放出來(lái)之后，一群來(lái)自四面八方的“鯊魚(yú)”聞腥而動(dòng)，悄悄向三水圍攏。它們均不在陽(yáng)光下游行，而尖銳的利齒已經(jīng)兇猛地露出。